Jen málokde v Česku lze během jediné návštěvy projít místy, kde se těžilo uhlí, vyráběl koks a tavilo železo. Dolní oblast Vítkovice v Ostravě je pozoruhodná právě tím, že jednotlivé části výrobního procesu zůstaly zachované v těsné prostorové návaznosti. Nejde tedy jen o několik izolovaných historických budov, ale o působivý obraz průmyslového města, které po desetiletí pohánělo zdejší region.
Kompletní příběh železa na jednom místě
Počátky vítkovických železáren sahají do 9. prosince 1828, kdy olomoucký arcibiskup Rudolf Jan Habsburský založil podnik původně nazývaný Rudolfova huť. Už v roce 1836 zde byla zapálena první koksová vysoká pec v habsburské monarchii. O šestnáct let později se v bezprostředním sousedství začal hloubit důl Hlubina.
Právě toto propojení je hlavním důvodem, proč jsou Dolní Vítkovice tak cenné. Uhlí se vytěžilo v dole, následně se upravovalo a zpracovávalo na koks, který sloužil ve vysokých pecích při výrobě surového železa. Vše se odehrávalo v jednom kompaktním areálu. Podobně koncentrovaný doklad výroby železa na bázi černého uhlí je v evropském kontextu mimořádný.
Poslední vůz s uhlím z Hlubiny vyjel v roce 1992 a výroba surového železa skončila v roce 1998 po 162 letech nepřetržitého provozu. Místo však nezmizelo za plotem ani se neproměnilo v běžný skanzen. Postupně dostalo nový život jako centrum vzdělávání, kultury, turistiky a veřejných akcí.
Vysoká pec s výhledem na Ostravu
Nejvýraznější dominantou areálu je Vysoká pec č. 1. Komentovaná trasa návštěvníky seznamuje s výrobou surového železa a podle aktuálních podmínek může pokračovat do nitra pece, na odlévací plošinu nebo do velínu. Součástí zážitku je také výjezd a chůze po schodech, takže nejde pouze o pozorování techniky z bezpečné vzdálenosti.
Vysokou pec doplňuje Bolt Tower, architektonická nástavba podle návrhu Josefa Pleskota. Návštěvnická trasa vede přibližně do výšky 71 metrů a končí u vyhlídkové terasy s kavárnou. Ostravu a její industriální krajinu tu člověk vidí z neobvyklé perspektivy – mezi ocelovými konstrukcemi, komíny a zbytky někdejšího provozu.
Gong, U6 a svět techniky
K proměně areálu patří také promyšlené využití původních staveb. Plynojem z roku 1924, který sloužil až do ukončení výroby, se změnil v multifunkční aulu Gong. Dnes hostí kulturní a společenské akce, galerii i infocentrum. Bývalá VI. energetická ústředna zase získala novou funkci jako Malý svět techniky U6, kde se návštěvníci seznamují s principy techniky prostřednictvím interaktivních exponátů.
Areál nabízí také Velký svět techniky, Dětský svět, hornické a zemědělské muzeum, restaurace, kavárny, hotel i další kulturní prostory. Díky tomu se Dolní Vítkovice hodí nejen pro milovníky industriální historie, ale i pro rodiny s dětmi nebo návštěvníky, kteří chtějí spojit prohlídku památky s celodenním programem.
Památka, která se stále vyvíjí
Část technicko-urbanistického celku Vítkovice a Hlubina byla nejprve prohlášena kulturní památkou a v roce 2002 národní kulturní památkou. Od roku 2001 je lokalita také na českém národním indikativním seznamu UNESCO. To znamená, že patří mezi kandidáty na případný zápis, nikoli že už je součástí Seznamu světového dědictví. Areál zároveň náleží k místům s označením Evropské dědictví.
Institucionální proměna výrazně pokročila po založení Sdružení Dolní oblast VÍTKOVICE v roce 2007. Další kapitolu představuje projekt MUSEum+, který má vytvořit instituci zaměřenou na průmyslové dědictví a techniku. Do jeho péče přešly mimo jiné vysoké pece č. 4 a 6, jejichž budoucí využití se připravuje s ohledem na památkovou hodnotu.
Jak si návštěvu naplánovat
Technologické objekty se běžně navštěvují v rámci komentovaných prohlídek. Hlavní trasy obvykle začínají u Galerie Gong, konkrétní místo srazu a program se však mohou měnit podle sezony a aktuálního provozu. Vysokopecní okruh vyžaduje určitou fyzickou zdatnost, protože zahrnuje výtah, schody a případně také sestup do nitra pece.
Pro samostatné objevování areálu slouží digitální aplikace TourStories s mapami, audio výklady a rozšířenou realitou. Před cestou je vhodné ověřit aktuální nabídku, otevírací dobu a dostupnost jednotlivých tras. Zájem návštěvníků přitom dlouhodobě potvrzuje, že z bývalého brownfieldu se stal skutečný turistický magnet: městská statistika uvádí za rok 2023 celkem 892 tisíc započítaných návštěvníků, zatímco provozovatel zveřejnil za rok 2024 vlastní návštěvnost přes 1,5 milionu lidí. Rozdíl souvisí s odlišnou metodikou. Jisté je především to, že Dolní Vítkovice dnes nejsou uzavřenou připomínkou minulosti, ale živým místem, kde průmyslová historie pokračuje novým způsobem.