Petrova bouda leží na krkonošském hřebeni v katastru Špindlerova Mlýna a její příběh dobře ukazuje, jak se měnilo putování po horách. Z místa, které sloužilo pastevcům, se stal rušný horský hotel a později také důležitý bod pro lyžaře. Původní komplex zničil požár v roce 2011; dnes na jeho místě stojí obnovené horské zázemí.
Od letní boudy k hotelu
První zpráva o boudě se podle historického přehledu vztahuje přibližně k roku 1790. Roku 1811 měl Johann Pittermann na místě starší letní stavby vybudovat boudu obývanou po celý rok. Takové zázemí bylo v odlehlé horské krajině důležité nejen pro lidi, kteří zde pracovali, ale postupně i pro návštěvníky mířící do Krkonoš.
S rostoucím zájmem o hory se rozšiřovala také Petrovka. Nový hotelový objekt přibyl v roce 1887, další budova následovala na přelomu století. V letech 1925 až 1929 se areál dále upravoval a rozrůstal. Historický přehled pro toto období uvádí 64 pokojů, zhruba sto lůžek a až padesát zaměstnanců. Z původně skromného horského zázemí se tak stalo rozsáhlé ubytovací zařízení.
Horský hotel s elektřinou i telefonem
Petrova bouda nebyla jen místem k přenocování. Její technické vybavení připomíná, že se horský turismus rozvíjel i v krajině, kam bylo spojení s okolním světem obtížné. Elektřinu měla podle historického přehledu dodávat malá vodní elektrárna na Červeném potoce. Od roku 1877 zde fungoval telegrafní úřad a od roku 1910 také veřejná telefonní stanice.
Místo se pojí rovněž s počátky lyžování v Krkonoších. Historický přehled Petrovy boudy uvádí, že se v okolí v letech 1885 až 1890 konaly první lyžařské pokusy na hřebenech a před první světovou válkou zde působila lyžařská škola. Jde o tvrzení, které je vhodné vnímat jako součást historie uváděné u samotné boudy; pro přesnější posouzení prvenství by bylo třeba širšího odborného kontextu.
Požár a nová podoba místa
V noci z 31. července na 1. srpna 2011 zachvátil požár všechny tři původní budovy. Z historického hotelového komplexu zůstaly především vzpomínky a dokumentace jeho podoby. Turistická chata Petrova bouda je zachycena také v památkovém katalogu, který popisuje původní stavbu. To však samo o sobě neznamená, že dnešní areál má totožný rozsah památkové ochrany.
Nová podoba Petrovy boudy se podle uváděných informací dokončovala v květnu 2020 a do stavby měly být začleněny zachované kamenné podezdívky. Obnova tak navázala na historii místa, nikoli nutně na přesnou podobu někdejšího hotelu. Při návštěvě lze vnímat kontrast mezi současným horským zázemím a dlouhou tradicí, která sahá k pastevecké boudě z konce 18. století.
Zázemí pro pěší turisty
Petrova bouda je vysokohorským bodem na území Krkonošského národního parku a může být cílem i zastávkou při putování po hřebenech. Podle dostupných provozních informací nabízí ubytování v hlavní budově, noclehárnu a samostatnou Ovčárnu. Zmiňováno je také wellness pro ubytované hosty. Nabídka ani přístupnost jednotlivých částí ale nemusí být stálé, proto je rozumné ověřit si je před cestou přímo u provozovatele.
Restaurace podle uváděných informací není běžně otevřená všem kolemjdoucím a slouží ubytovaným hostům. Útulna má být určena k odpočinku a ochraně před nepřízní počasí, nikoli k přespání. Návštěvníci si mají odnést vlastní odpadky a nepoužívat vlastní vařiče; aktuální pravidla je třeba ověřit před výpravou. V horském prostředí se navíc mohou měnit podmínky na trasách i možnosti přístupu. Petrova bouda tak není jen připomínkou někdejšího hotelového ruchu, ale také místem, kde se vyplatí plánovat cestu s ohledem na počasí a aktuální provoz.