Do historie ostravského vodárenství se v Babylonu vstupuje doslova podzemní cestou. Prohlídka začíná v historické strojovně a pokračuje štolou do bývalé odkyselovací stanice v areálu úpravny vody Ostrava–Nová Ves. Samotná cesta tak není pouhým přístupem k exponátům, ale součástí návštěvy technické památky, která kdysi sloužila vodárenskému provozu.
Stanice, která měnila vlastnosti vody
Budova Babylonu vznikla ve 30. letech 20. století jako odkyselovací stanice. Jejím úkolem bylo odstraňovat z vody rozpuštěný oxid uhličitý, a tím snižovat její agresivitu. Původnímu účelu sloužila jen přibližně pět let. Poté se z provozní stavby stal sklad a teprve později získala nové využití jako prostor pro expozici.
Budova i celý areál úpravny jsou památkově chráněné od roku 2008. Expozice byla otevřena v roce 2017 ve spolupráci města Ostravy a Ostravských vodáren a kanalizací. Návštěva tak nabízí možnost poznat nejen dějiny zásobování vodou, ale také stavbu, která je sama dokladem někdejšího technického provozu.
Od prvních zdrojů k úpravně v Nové Vsi
Příběh místa sahá dál než samotná budova Babylonu. Jímání vody v lokalitě dnešní úpravny se datuje k roku 1885. Přímá předchůdkyně současné vodárny byla uvedena do provozu v roce 1908. Expozice zasazuje tyto milníky do širšího vývoje městského zásobování a ukazuje, jak se Ostrava postupně starala o pitnou vodu pro své obyvatele.
Součástí výkladu jsou počátky vodovodů, úpravna v Nové Vsi i drobné vodní zdroje, které ve městě fungují nebo už zanikly. Pozornost dostává také Jubilejní vodárna císaře Františka Josefa. Díky tomu se téma neomezuje na jednu technologii nebo jedinou budovu: propojuje proměny města s tím, odkud se brala voda a jak se upravovala.
Vývěva z roku 1923 i dřevěný vodovod
Mezi exponáty patří vývěva z roku 1923 a dřevěný model prvního vodovodu. Jsou to předměty, na kterých lze technický vývoj přiblížit konkrétněji než jen prostřednictvím letopočtů. Zároveň připomínají, že za běžnou službou, jakou je voda tekoucí z kohoutku, stojí dlouhá historie zařízení, údržby a proměn městské infrastruktury.
Právě spojení menších exponátů s dochovaným provozním prostředím dává Babylonu jeho osobitost. Návštěvníci procházejí místem, které vzniklo pro konkrétní technickou funkci, nikoli jako muzejní kulisa. Podzemní štola a historická strojovna pomáhají představit si areál jako součást fungujícího vodárenského zázemí Ostravy.
Prohlídku je třeba domluvit předem
Babylon je přístupný pouze při organizovaných prohlídkách a návštěvu je nutné předem rezervovat. Vstup je zdarma a prohlídka trvá přibližně 90 minut. Termíny i návštěvnická sezóna se mohou měnit, proto je vhodné ověřit si aktuální možnosti u provozovatele ještě před cestou. Adresa je Plzeňská 151/17 v Ostravě-Nové Vsi.
Na místo se doporučuje dorazit alespoň 15 minut před začátkem a vzít si pevnou uzavřenou obuv. Trasa není bezbariérová: zahrnuje úzké točité schodiště a žebřík, a proto není vhodná pro lidi s pohybovým omezením nebo závratí. Vstup není povolen dětem mladším sedmi let; návštěvníci ve věku od sedmi do patnácti let musí přijít v doprovodu dospělého.