Božkovský ostrov je zelený kout Plzně, kde se dá na chvíli zpomalit, aniž by člověk musel opouštět město. Mezi řekou Úslavou a bývalým mlýnským náhonem vznikl rekreační areál pro pěší, cyklisty i bruslaře. Jeho jméno není jen obrazné: místo skutečně leží mezi dvěma vodními liniemi, i když náhon už dnes neslouží svému původnímu účelu.
Ostrov v říční nivě
Areál najdete v plzeňské části Božkov, v údolí Úslavy. Řeka a někdejší mlýnský náhon zde vymezují neobvyklý kus městské krajiny. Zčásti zanedbaná říční niva se postupně proměnila v upravené veřejné místo, které spojuje pobyt v zeleni s možností aktivního pohybu. Součástí jeho řešení je také vodní průleh, dokončený v roce 2015. Vedle podoby krajiny má i protipovodňovou funkci.
Proměna nebyla jednorázová. Studie areálu vznikla v roce 2009, přípravy se rozběhly o dva roky později a budování začalo v roce 2012 na pozemcích TJ Božkov. Pěší stezky se veřejnosti otevřely na jaře 2013, cyklostezka přes areál a nová lávka přes Úslavu přibyly v roce 2014. Výsledkem je místo, které působí jako malý přírodní úkryt, ale zároveň je přizpůsobené různým způsobům trávení volného času.
Pod stromy pěšky, na bruslích i na kole
Základem pro klidnější návštěvu jsou mlatové pěší stezky o celkové délce 950 metrů. Vedou pod stromy vně in-line dráhy, takže pěší mají vlastní prostor pro procházku. Podél cest jsou lavičky a sedm stanovišť s cvičebními prvky. Návštěvu tak lze pojmout jednoduše: projít se, na chvíli posedět nebo zařadit krátké cvičení.
Kdo dává přednost pohybu na kolečkách, může využít in-line dráhu; cyklistům slouží cyklostezka. V areálu jsou také hřiště s travnatým a umělým povrchem a vodní herní prvky pro děti. Ostrov proto nemusí být jen cílem krátké vycházky. Hodí se i jako zastávka při delším výletu nebo místo, kde si každý člen skupiny najde vlastní tempo.
Přístup je možný z ulice Poříční nebo přes lávku přes Úslavu od ulice K Jezu. U lávky je podle údajů areálu parkoviště s kapacitou 86 míst, z nichž pět je vyhrazeno držitelům průkazu ZTP. Dostupnost parkování se může měnit, proto je rozumné ověřit si situaci před cestou.
Výlet, který může pokračovat do Koterova
Božkovský ostrov lze obejít jako krátkou samostatnou zastávku, ale pěkně funguje také jako součást trasy podél řeky. Turistický tip Visit Plzeň popisuje výlet dlouhý 3,2 kilometru s mírným převýšením, který propojuje Božkov a Koterov. Trasa je určená cyklistům a uvádí se jako vhodná také pro kočárky; konkrétní stav povrchů se ale může v čase měnit.
V Koterově lze výlet zakončit a vrátit se do Plzně autobusem, případně pokračovat směrem ke Starému Plzenci. Božkov i Koterov mají v širším okolí další důvod k návštěvě: obě části jsou označovány za vesnické památkové rezervace. Nejde o památky přímo v areálu ostrova, ale o možnost rozšířit si výlet o další zastávky.
Pro chvíli klidu i aktivní odpoledne
Největší předností Božkovského ostrova je jeho všestrannost. Někdo sem zamíří jen na krátkou procházku mezi stromy, jiný využije dráhu, cyklostezku nebo cvičební prvky. Díky blízkosti Úslavy a charakteru říční nivy působí areál jinak než běžné městské hřiště: je to také místo, kde lze pozorovat, jak se přírodní prostředí postupně propojuje s rekreací.
Před cestou se vyplatí ověřit aktuální stav přístupových cest a vybavení, zvlášť pokud plánujete delší trasu nebo cestu s kočárkem. Samotný ostrov ale nabízí jednoduchý plán na volné odpoledne: přijít pěšky, projet se na kole či bruslích a podle nálady pokračovat dál podél řeky.