První kamennou kapitolou rakovnického opevnění se stala Pražská brána. V letech 1516–1517 ji postavili na místě starší dřevěné brány a její výstavba zahájila budování městských kamenných hradeb. Není to tedy jen výrazná historická stavba v centru Rakovníka, ale také připomínka chvíle, kdy město začalo měnit podobu svého opevnění.
Brána, která předznamenala hradby
Při pohledu na Pražskou bránu zaujme její hranolový tvar, sedlová střecha a čtyři nárožní věžičky. Strohá a přitom členitá silueta prozrazuje pozdně gotický původ stavby. Její rozměry podtrhují, že nešlo o pouhou ozdobu města: zdi jsou silné 1,40 až 1,60 metru a k hlavní římse měří brána 12,30 metru.
V Rakovníku tak lze při procházce historickým centrem číst opevnění nejen jako soubor zdí, ale i jako postupně budovaný celek. Pražská brána stojí na jeho začátku — v časové i stavební posloupnosti. Další dochované části opevnění pak nabízejí důvod pokračovat v procházce a všímat si, jak se historická obranná architektura propsala do dnešní podoby města.
Od městské obrany k ostrostřelcům
S Pražskou branou se pojí také příběh rakovnických ostrostřelců. V minulosti v ní byla uváděna expozice věnovaná této místní střelecké tradici. Podle staršího muzejního adresáře měla představovat malované terče, prapory, uniformy, zbraně, dokumenty, ceny i fotografie. Taková sbírka dokáže přiblížit spolek nejen jako skupinu lidí spojenou se střelbou, ale také prostřednictvím předmětů a obrazů, které po sobě zanechal.
Je však důležité rozlišit někdejší podobu expozice od její dnešní dostupnosti. Údaj o vystavení ostrostřeleckých předmětů v budově brány pochází ze staršího záznamu a nepotvrzuje, že je tam návštěvníci najdou i nyní. Po dokončení rekonstrukce muzea se navíc může změnit umístění nebo podoba expozice. Střelecká tradice tak k místu patří jako zajímavá historická souvislost, její současné představení je ale třeba ověřit.
Muzejní zastavení v historickém centru
Pražská brána je součástí Muzea T. G. M. Rakovník. To sídlí od roku 1933 v historickém domě plaských cisterciáků nedaleko brány. V minulosti byla brána zahrnuta do muzejního prohlídkového okruhu, a spojovala tak architektonickou památku s možností poznat sbírky a příběhy regionu.
Aktuálně je však Muzeum Rakovník podle svého oficiálního webu zavřené z důvodu rekonstrukce. Nelze proto předpokládat, že je možné Pražskou bránu navštívit zevnitř nebo si prohlédnout expozici ostrostřelců. Před cestou je vhodné ověřit u muzea, zda se provoz obnovil a jak bude po rekonstrukci vypadat přístup k bráně i výstavě.
Co si v Rakovníku nenechat ujít
I bez vstupu do interiéru představuje Pražská brána dobrý bod, od něhož začít poznávat historické jádro Rakovníka. Její význam není jen v silných zdech a věžičkách, ale také v propojení dvou různých příběhů: počátku kamenného opevňování města a místní tradice ostrostřelců. Právě tato kombinace dává procházce další rozměr — vedle podoby památky otevírá otázku, jak se proměňovala obrana i společenský život města.
Pražská brána stojí na adrese Žižkovo náměstí 1. Při plánování návštěvy si ověřte aktuální stav rekonstrukce Muzea Rakovník a informace o případném zpřístupnění. Historickou stavbu lze při poznávání centra vnímat i zvenčí, její někdejší muzejní obsah však zatím není možné považovat za běžně dostupný.