Na ploše Strahovského stadionu se při velkých akcích mohlo sejít více než 200 000 diváků. Areál o rozloze přibližně šesti hektarů proto patří k největším stadionům na světě, přinejmenším pokud jde o jeho rozměry a historickou kapacitu. Nejde však o stavbu, která by vznikla najednou. Strahov se proměňoval po desetiletí a jeho jednotlivé části dodnes vyprávějí rozdílné kapitoly českých dějin.
Stadion, který rostl po etapách
Myšlenka vybudovat na Strahově velký stadion se objevila v roce 1926. Zásadní výstavba a rozšiřování pokračovaly ve 30. letech, po druhé světové válce a později také v období spartakiád. Proto je přesnější mluvit o postupně vznikajícím areálu než o jediné stavbě dokončené v konkrétním roce.
Nejstarší západní tribuna je spojena s architektem Aloisem Dryákem. Severní a jižní části vznikly po válce podle návrhů Ferdinanda Balcárka a Karla Koppa. Významnou pozdější proměnou byla východní tribuna, budovaná v letech 1965 až 1972 podle projektu Zdeňka Kuny, Zdeňka Stupky a Olivera Honke-Houfka. Výsledkem je rozsáhlý celek, v němž se potkává meziválečná architektura s poválečnými zásahy a monumentálním výrazem socialistické éry.
Od sokolských sletů ke spartakiádám
Strahovský stadion se proslavil především jako místo hromadných tělovýchovných vystoupení. Konaly se zde všesokolské slety a po nástupu komunistického režimu také československé a celostátní spartakiády. Na cvičnou plochu se podle údajů AC Sparta Praha vešlo až 14 000 cvičenců a bylo na ní vyznačeno 13 824 značek, které pomáhaly organizovat přesné obrazce a pohyby.
Tehdejší podívaná nebyla jen sportovní událostí. Sokolské slety vycházely z tradice občanského tělocviku a spolkového života, zatímco spartakiády se staly také nástrojem státní propagandy. Strahov tak ukazuje, jak se v průběhu 20. století mohl jeden prostor měnit podle politických poměrů, aniž by ztratil své původní obří měřítko.
K technickým zajímavostem patřily reproduktory zapuštěné přímo do plochy cvičiště. Symbolickou Bránou borců, která stávala u stadionu, prošly generace účastníků. Naposledy se podle klubových materiálů uzavřela po XII. všesokolském sletu v červenci 1994, tedy po obnovení tradice v nových společenských podmínkách.
Místo velkých dějin i velké hudby
Historie Strahova má také svou tragickou a méně známou kapitolu. V květnu a červnu 1945 zde fungoval internační tábor pro příslušníky wehrmachtu a německé civilní obyvatelstvo. V areálu se tehdy v těžkých podmínkách tísnily tisíce lidí. Tato epizoda připomíná poválečnou atmosféru a nutnost vnímat stadion nejen jako dějiště sportu a slavnostních přehlídek.
Po listopadu 1989 se Strahov stal také jedním ze symbolických míst kulturního otevření země. Dne 18. srpna 1990 zde vystoupili Rolling Stones. Koncert navštívilo přibližně 100 000 lidí, podle různých údajů se odhady mírně liší. Pro mnohé návštěvníky šlo o mimořádný zážitek, který spojoval světovou rockovou hvězdu s atmosférou nově nabyté svobody.
Co na Strahově uvidíte dnes
Současnost je ve výrazném kontrastu s dobou sletů a koncertů. Na ploše někdejšího spartakiádního stadionu od roku 2003 funguje tréninkové centrum mládeže AC Sparta Praha. Tvoří je šest travnatých a dvě hřiště s umělou trávou. Neznamená to však, že fotbalový klub využívá celý velký stadion v původním smyslu. Rozsáhlé tribuny a divácké prostory zůstávají z velké části mimo běžný provoz a jejich stav bývá označován za zchátralý.
Strahovský stadion je nemovitou kulturní památkou a leží také v ochranném pásmu Pražské památkové rezervace. Právě památková ochrana podtrhuje jeho význam, ale zároveň komplikuje hledání nového využití tak rozměrného areálu.
Veřejnosti není stadion běžně otevřen jako klasická památka s pravidelnými prohlídkami. Z veřejně přístupných míst lze přesto vnímat mohutnost tribun, věží i okolních sportovišť a představit si, jaký dojem musel areál vyvolávat při desetitisících cvičenců a statisících diváků. Dostupné jsou například autobusové spoje ke stanici Koleje Strahov, uváděna je také zastávka Stadion Strahov. Městská adresa areálu je Vaníčkova 6/100, Praha 6-Břevnov; tréninkové centrum Sparty používá adresu Vaníčkova 2464.