Většina tvrzí se návštěvníkům připomíná jen zbytky zdí. Cuknštejn u Nových Hradů je jiný: nad Stropnicí se zachovala jeho pozdně gotická podoba s věží, čtyřmi křídly a dvorem, který dodnes pomáhá představit si každodenní život v opevněném šlechtickém sídle. Stojí na vyvýšenině v západním cípu Terčina údolí a výlet k němu může být příjemným zakončením procházky přírodním parkem.
Tvrz na pomezí obrany a pohodlí
Dochovanou tvrz vystavěl Vilém Pouzar z Michnic v letech 1489 až 1491. O starším sídle na tomto místě se uvažuje, ale jeho existence ve 14. století není jistá. Právě pozdně gotická stavba je proto tím, co návštěvník může číst přímo z podoby areálu.
Cuknštejn má čtyřkřídlé uspořádání kolem čtvercového dvora. V severozápadním nároží vystupuje osmiboká hranolová věž, na jižní straně se nachází gotická brána s hrotitým portálem a kladkami. Tvrz obklopuje vyzděný příkop. K opevněnému charakteru se tu přidávají prvky, které naznačují větší důraz na pohodlí: dvůr lemují pavlače zdobené arkádami.
Právě v tom tkví zvláštní půvab Cuknštejna. Není to jen malá pevnost, ale ani reprezentativní zámek. Jeho podoba zachycuje přechod mezi sídlem nižší šlechty a pohodlnějším panským hradem. Při pohledu na jednotlivé části si lze všimnout, jak se obranná funkce prolíná s potřebou mít pod jednou střechou obytné a hospodářské zázemí.
Od válečného zpustošení k postupné obnově
Dějiny tvrze poznamenalo stavovské povstání. Roku 1619 byla zabrána, vydrancována a zpustošena císařskými vojsky. O rok později ji císař Ferdinand II. daroval Karlu Bonaventurovi Buquoyovi jako součást novohradského panství. Buquoyové pak objekt využívali mimo jiné k ubytování zaměstnanců svého panství.
Po roce 1945 přešla tvrz do státního majetku. V padesátých letech byla upravena pro rekreační využití, později však chátrala. Dnes ji postupně obnovuje soukromý majitel. Opravy zároveň přinášejí nové poznatky o její minulosti, protože se při nich objevují další archeologické detaily. Cuknštejn tak není pouze dochovanou památkou, ale také místem, jehož příběh se stále doplňuje.
Výlet přes Terčino údolí
Tvrz leží přibližně tři kilometry od hradu Nové Hrady. K Cuknštejnu lze dojít po červené značce přes Terčino údolí, případně neznačenou cestou ze Světví, odkud je to zhruba půl kilometru. Stav tras i jejich průběh je vhodné před cestou ověřit. Podle údajů NPÚ má výlet střední fyzickou náročnost a pro vozíčkáře není vhodný.
Samotná tvrz je v soukromém vlastnictví, proto není dobré počítat s pravidelnou otevírací dobou ani s volným vstupem do areálu. Možnost prohlídky se uvádí po předchozí domluvě; před výletem si proto ověřte aktuální podmínky u vlastníka. Cuknštejn si lze užít i jako cíl cesty krajinou, ale případný vstup dovnitř plánujte předem.
Známá kulisa s vlastním příběhem
Výrazná historická podoba tvrze zaujala také filmaře. Cuknštejn se objevil v pohádce Královský slib i v seriálu Ať žijí rytíři! Jeho atmosféra přitom nestojí jen na filmovém využití: návštěva nabízí možnost vnímat skutečné stavební vrstvy, od brány a příkopu až po pavlače kolem dvora.
Pokud se do Terčina údolí vydáte, Cuknštejn nabízí dobrý důvod dojít až k jeho západnímu konci. Je to nenápadné, ale výjimečně zachovalé svědectví o pozdně středověkém šlechtickém životě i o tom, jak se historická památka může po období chátrání znovu pomalu probouzet.