Na vrcholu broumovského Mariánského sloupu se skrývá příběh dvou sochařských podob Panny Marie. Monument vznikl roku 1706, ale o dvaadvacet let později byla původní jednostranná socha nahrazena dvoustranným sousoším Madony, kterému se říká broumovská Thaumaturga. Původní socha se přesunula do kláštera. Proč město k této změně přistoupilo, není zcela jasné; uvádí se mimo jiné vysvětlení, že první Madona stála zády k většině města, tuto motivaci však nelze považovat za jistě doloženou.
Sloup, který stojí za obejití
Mariánský sloup najdete uprostřed Mírového náměstí, v historickém centru Broumova. Není to jen podstavec s postavou na vrcholu: celek tvoří pískovcový monument na kamenné podestě, doplněný balustrádou. Dřík sloupu se šroubovitě stáčí a nahoře přechází v hlavici korintského typu. Madonu s Ježíškem obklopuje zlacená kovová svatozář.
Právě členitost vybízí k tomu, aby návštěvník sochu neprohlédl jen z jednoho místa. Dvoustranné vrcholové sousoší i figury rozmístěné níže dávají smysl při pohledu z různých stran. Zastavit se lze u detailů, které při rychlém přechodu náměstím snadno uniknou: u vinutí sloupu, zlacené svatozáře i rozvržení soch na soklu a jeho nárožích.
Osm světců v kamenné společnosti
Sochařská výzdoba zahrnuje osm světců. Ve výklencích soklu jsou svatá Scholastika, svatý Benedikt, svatý Vintíř a svatý Prokop. Na nárožích stojí svatá Markéta, svatá Hedvika, svatý Václav a svatý Vojtěch. Díky tomuto uspořádání působí sloup jako malá galerie pod širým nebem, která obklopuje ústřední mariánský motiv.
Jména světců zároveň připomínají, že památka není tvořena jedinou dominantní postavou. Pozornost se rozděluje mezi vrcholové sousoší a figury v nižších částech, takže se při prohlídce vyplatí sledovat celý monument od podesty vzhůru. U sochy svatého Václava je navíc nápis s uvedením Jana Brokoffa a letopočtu 1706. Broumovský historický přehled řadí vznik sloupu do Brokoffovy dílny; nápis na památce tak spojuje její podobu s jedním z významných jmen barokního sochařství.
Proměna, která zůstala součástí příběhu
Výměna Madony ukazuje, že ani výrazná městská památka nemusela zůstat po staletí beze změny. Původní socha nezmizela, ale byla přenesena do broumovského kláštera, zatímco na náměstí se objevilo nové, dvoustranné řešení. Přesný důvod této úpravy zůstává nejasný, a právě proto je dobré rozlišovat mezi doloženou proměnou a vysvětlením, které se s ní někdy spojuje.
Mariánský sloup je jednou z výrazných barokních památek Broumova a součástí historického centra, které je městskou památkovou zónou. Na Mírovém náměstí stojí ve veřejném prostoru, takže si jej lze prohlédnout při běžné procházce městem. Nejvíc nabídne tomu, kdo se nezastaví jen u letopočtu, ale obejde podstavec, vyhledá všech osm světců a všimne si, jak se jednotlivé části skládají do jednoho celku.