Na první pohled může přírodní rezervace Kačerov působit jako nenápadný kout luk a mokřadů. Její podoba je ale výsledkem pestré souhry vody, rostlin a dlouhodobé péče člověka. Na ploše 17,31 hektaru se v nadmořské výšce 652 až 715 metrů střídají rašelinné louky, prameniště, vlhké horské louky i další stanoviště. Rezervace leží v CHKO Orlické hory a chráněným územím je od roku 1984.
Mozaika mokrých a horských luk
Kačerov není jednolitá plocha rašeliniště. Najdeme tu přechodová rašeliniště a mezotrofní rašelinné louky, ale také vlhké pcháčové louky, tužebníková lada, horské louky a podhorské smilkové trávníky. Právě střídání různých podmínek dává prostor druhům, které by na běžné intenzivně obhospodařované louce jen těžko prospívaly.
Mezi pozoruhodné rostliny patří vachta trojlistá a prstnatec májový. AOPK zmiňuje také zdrojovku hladkosemennou, ostřici Hartmanovu, kozlík dvoudomý a suchopýr pochvatý. V západní části rezervace rostou rovněž bledule jarní a všivec lesní. Každý z těchto druhů je součástí citlivého prostředí, jehož podoba závisí mimo jiné na dostatku vody a zachování otevřených ploch.
Louky, které se neudrží samy
Ochrana Kačerova neznamená ponechat území bez zásahu. Pokud by se louky přestaly kosit, postupně by je mohly zarůst náletové dřeviny a změnit tak podmínky pro rostliny i živočichy, kteří potřebují otevřené stanoviště. Od 90. let se proto v rezervaci nálet odstraňuje; v roce 2005 proběhlo plošné vyřezání v její jádrové části. Kosení luk bylo obnoveno už v roce 2001.
Tato péče ukazuje, že některé cenné přírodní plochy nejsou divočinou bez lidského vlivu. Pravidelné hospodaření může pomáhat zachovat prostředí, které se utvářelo po dlouhou dobu. V rezervaci vznikly také mělké tůně, využívané obojživelníky a vodním hmyzem.
Od krvavce k modráskovi
Na loukách poletuje modrásek bahenní. Jeho životní cyklus je spojený s rostlinou krvavec toten: na ní se housenky nejprve živí a později přezimují v mraveništích, kde je krmí mravenci. Takové propojení připomíná, jak úzce jsou druhy v mokřadní krajině navázané jeden na druhý.
U motýlů je ale důležité nezaměňovat přírodní rezervaci s blízkou evropsky významnou lokalitou Kačerov. Právě k této další lokalitě se vztahují údaje o modrásku očkovaném i modrásku bahenním jako předmětech ochrany. Na stránce věnované samotné rezervaci AOPK výslovně uvádí modráska bahenního, a proto není přesné bez dalšího ověření připisovat rezervaci oba druhy.
Kačerov je cenný i mimo svět rostlin a motýlů. AOPK zde uvádí více než sto nalezených druhů pavouků, včetně vzácné skákavky rašelinné. Z dalších živočichů se v popisu území objevují čolek horský, skokan ostr nosý, chřástal polní a bramborníček hnědý.
Jak se v rezervaci chovat
Území je návštěvníkům volně přístupné, ale nejšetrnější je držet se mimo plochy rašelinišť a pramenišť. Podmáčená půda je citlivá na sešlap a poškození rostlin se nemusí na první pohled zdát velké. Rostliny netrhejte a živočichy neodchytávejte; pozorování z odstupu je nejlepší způsob, jak si zdejší přírodu užít a zároveň ji nerušit.
Rezervace se nachází v katastrálním území Kačerov u Zdobnice, které spadá pod obec Zdobnice v Královéhradeckém kraji. Není to upravený areál s návštěvnickým zázemím, ale živá krajina, jejíž pestrost stojí za pozorné a ohleduplné poznávání.