U Vřídelní kolonády v Karlových Varech ukazují čas hodiny, jejichž nejdůležitější součástí je návštěvník. Na pěší promenádě u Vřídelní ulice stačí sluneční svit a správné místo k postavení. Člověk se stane pohyblivým ukazatelem a jeho stín dopadne na značky v kamenné dlažbě.
Jde o analematické sluneční hodiny, které spojují praktický princip s výtvarným dílem. Najdete je v prostoru promenády poblíž kolonády a vstupu do Vřídelního podzemí. Nejsou jen drobnou kuriozitou pro kolemjdoucí: jejich provedení odkazuje na lázeňský charakter města a na zdejší léčivou vodu.
Jak člověk odečítá čas
U běžných slunečních hodin vrhá stín pevně umístěný ukazatel neboli gnómon. Tady jeho úlohu přebírá stojící postava. Důležité je ale nestoupnout si náhodně doprostřed ciferníku. Nejprve je třeba najít datovou desku odpovídající aktuálnímu dni či období v roce a postavit se na ni. Potom lze podle směru stínu odečítat čas na hodinových značkách.
Datová deska je zasazená do kamenného středu hodin a jsou na ní vyznačeny názvy měsíců. Její poloha připomíná, že se během roku mění zdánlivá dráha Slunce, a tím i místo, na kterém musí stát člověk, aby jeho stín čas ukazoval správně. K vyzkoušení je samozřejmě potřeba slunečné počasí; bez jasného stínu se princip uplatní jen obtížně.
Čas zasazený do lázeňského města
Dílo propojuje astronomický princip s motivy karlovarské termy. V centrálním bronzovém reliéfu se objevují alegorické prvky vztahující se k vodě, kysličníku uhličitému, zemi i stylizovaným skalním útvarům. Hodinové paprsky, číslice, nápisy a obruče ciferníku jsou rovněž z bronzu, zatímco střed tvoří kámen. Jednotlivé části jsou zapuštěné přímo do pochozí plochy.
Na hodinách se objevují také texty vztahující se k pitným kúram. Měřič času tak není od lázeňského provozu oddělený: připomíná rytmus, který k návštěvě Karlových Varů patří, a zároveň zve k zastavení uprostřed promenády. Člověk tu čas nejen čte, ale na chvíli se stává součástí samotného zařízení.
Dílo vytvořené pro promenádu
Hodiny vznikly v roce 2007. Jejich investorem byla Správa přírodních léčivých zdrojů a kolonád; nápad vzešel od jejího tehdejšího ředitele Tomáše Vylity. Projekt připravil ateliér Václava Kouby, umělecké ztvárnění reliéfů vytvořil akademický sochař Knapek a číselný i grafický návrh hodin připravil Brož z Hradce Králové. Na realizaci kamenného středu a bronzových prvků se podílely firmy z Karlových Varů a Hradce Králové.
Umístění na pěší trase dává dílu přirozenou roli zastávky mezi kolonádou a dalšími místy v centru. Místo, které by mohlo působit jako technická pomůcka, se díky reliéfům a materiálům stává také součástí veřejného prostoru. Stačí zpomalit, prohlédnout si dlažbu a zkusit pochopit její uspořádání.
Sluneční čas a běžné hodinky
Městský materiál z roku 2007 počítal s tím, že hodiny budou ukazovat pravý místní sluneční čas i středoevropský čas a také časy jednotlivých pitných kúr. K převodu měla sloužit informační tabulka s korekcí. Protože jde o popis zamýšleného vybavení z doby vzniku díla, nelze bez aktuální kontroly potvrdit, zda je tabulka na místě stále k dispozici.
Sluneční hodiny navíc nefungují stejně jako digitální displej: jejich údaj souvisí se skutečnou polohou Slunce, zatímco běžný občanský čas se řídí časovým pásmem a může zohledňovat letní čas. Návštěva tak nabízí malou lekci astronomie i jiný pohled na měření času. V Karlových Varech k tomu přidává ještě lázeňské motivy a neobvyklý zážitek: na okamžik se postavit tam, kde se z člověka stává ručička hodin.