Většina kostelů má presbytář obrácený k východu. Klatovský sv. Vavřinec je výjimkou: jeho závěr směřuje k jihozápadu. Neobvyklé uspořádání je jedním z detailů, které stojí za pozornost při prohlídce areálu někdejšího dominikánského kláštera. Ten sousedí s Loretou a v blízkosti se nachází také zámek.
Od středověkého kláštera k městským sýpkám
Kořeny kostela a kláštera sahají do 14. století. Jejich osudy výrazně poznamenala husitská doba: roku 1419 byl areál vypleněn a poškozené budovy později sloužily městu jako sýpky. Z původního středověkého zázemí se tak postupně stalo místo s jiným, ryze praktickým využitím.
Dnešní podoba kostela je spojena až s obnovou Klatov po velkém požáru v roce 1689. Stavba probíhala v letech 1694 až 1707, podle jiných městských údajů až do roku 1709. S jejím vznikem je spojován italský stavitel Marco Antonio Gilmetti. Rozdíl v uváděném roce dokončení připomíná, že jednotlivé přehledy mohou historické události datovat odlišně.
Součást většího celku
Kostel sv. Vavřince nelze vnímat odděleně od okolních budov. Je součástí klášterního areálu a těsně souvisí také s blízkou Loretou. Právě toto propojení dává místu zvláštní měřítko: návštěvník tu nepoznává jen jeden chrám, ale prostor, jehož jednotlivé části vznikaly a sloužily v různých obdobích.
Mezi výrazné prvky kostela patří kaple sv. Antonína Paduánského s panskou oratoří. Na hlavním průčelí je nástěnná malba sv. Vavřince. Vedle těchto detailů stojí za povšimnutí i samotné zasazení stavby do areálu a její orientace k jihozápadu, která se od obvyklého řešení odlišuje.
Zrušení kláštera a nové využití
Klášterní areál byl zrušen na konci 18. století. Městské materiály uvádějí rok 1785 i 1786. V následujícím století zde benediktini zřídili gymnázium a kostel město využívalo také jako skladiště. Jeho dnešní podoba tak nese příběh budovy, která se v průběhu času měnila spolu s potřebami města.
Po desetiletích chátrání se kostel dočkal rozsáhlé rekonstrukce na přelomu 80. a 90. let 20. století. Zpřístupněn byl podle městského přehledu v roce 2000 a začal sloužit také jako výstavní prostor. Obnovený bývalý klášter získal vzdělávací a společenskou funkci: sídlí v něm Regionální centrum sociální integrace a celoživotního vzdělávání.
Co vědět před návštěvou
Kostel je v městských materiálech uváděn jako výstavní prostor, možnost prohlédnout si interiér se však může měnit. Starší turistický leták zveřejňoval sezónní otevírací dobu, nelze ji ale považovat za aktuálně potvrzenou. Před cestou je proto vhodné ověřit, zda je kostel přístupný. Areál najdete na adrese Plánická 56 v Klatovech.
Sv. Vavřinec je zajímavou zastávkou pro ty, kdo chtějí poznat, jak se v jednom místě vrství středověký původ, barokní obnova i novodobé využití. Nezvyklá orientace kostela, sousedství Lorety a proměny někdejšího kláštera dávají návštěvě víc než jediný pohled na průčelí.