Jen málokde se při běžkování tak přirozeně potkávají Jizerské hory s Krkonošemi jako na Kořenovsku. Zimní stopy vedou kolem vrchu Hvězda, na jehož vrcholu stojí rozhledna Štěpánka, a dále se větví k Pasekám nad Jizerou, Kořenovu i Jizerce. Výlet tak může být krátkým okruhem s výhledem, ale také součástí delší cesty mezi horskými oblastmi.
V širším území Kořenov–Příchovice–Paseky se uvádí přibližně 60 kilometrů upravovaných běžeckých tras. Nejde však o jedinou souvislou trasu ani o délku okruhů u Štěpánky. Jednotlivé větve se propojují, a proto se při plánování vyplatí pracovat s mapou a zvolit si trasu podle aktuálních podmínek i vlastních sil.
Okruhy kolem Hvězdy a Bílé skály
Pro poznání nejbližšího okolí rozhledny jsou nejvýraznější dva okruhy. Vnější trasa Okolo Hvězdy měří přibližně 15 kilometrů, vnitřní okruh zhruba osm. K nim se přidává šestikilometrová spojovací trasa Okolo Bílé skály. Tyto údaje popisují jednotlivé možnosti, nikoli délky, které lze jednoduše sečíst: úseky se totiž na některých místech napojují a sdílejí.
Vnější okruh začíná na Vystrkově a navazuje na trasu od Vysokého nad Jizerou. Mezi orientační body patří Pasecké vleky, Havírna, Kořenov a chata Hvězda. Podle uváděných plánovacích údajů má okruh převýšení 252 metrů, takže je dobré počítat s tím, že nejde jen o pohodovou rovinku. Jeho délku i profil lze využít jako orientační vodítko, konkrétní volbu ale přizpůsobte sněhu a úpravě stop.
Výlet může dostat příjemný cíl v podobě Štěpánky. Rozhledna stojí na Hvězdě v nadmořské výšce přibližně 958 až 959 metrů. Její stavba začala roku 1847, po přerušení zůstala dlouho nedokončená a veřejnosti se otevřela až v roce 1892. Z vrcholu se otevírají pohledy na západní Krkonoše a Jizerské hory i do údolí Desné a Kamenice. Běžkařský okruh tak lze spojit s krátkou zastávkou u výrazné místní památky.
Přes Planýrku mezi Pasekami a Kořenovem
Trasy nejsou uzavřené jen kolem Hvězdy. Směrem od Pasek nad Jizerou vede propojení přes Planýrku; z Havírny pokračuje podél Jizery k Mýtu a dál směrem do Kořenova. Od Hvězdy lze podle navazujících tras zamířit také do Pasek nebo k Vysokému nad Jizerou. Právě tahle síť dává oblasti její přechodový charakter: běžkař se nemusí vracet stejnou cestou, pokud si předem promyslí návaznosti.
Kořenov je zároveň výchozím bodem pro pokračování k Jizerce a Jizerské magistrále. Popsané jsou dvě možnosti: jedna vede přes Tesařov a Horní Polubný, druhá z Martinské údolí podél Jizery. U obou je potřeba počítat s krátkými přenosy lyží přes úseky komunikací. Jedna z variant pokračuje od Kořenovského nádraží podél železniční tratě a řeky Jizery, takže se před cestou hodí ověřit, kudy přesně vede aktuální průjezdná stopa.
Co si ověřit před výpravou
Upravené stopy a sněhové podmínky se mění, proto je rozumné před odjezdem zkontrolovat aktuální stav v živé mapě tras. Pozornost věnujte také křižovatce Bosna, kde se mohou potkávat běžkaři s lyžaři sjíždějícími ze svahu. Na úseku mezi Vystrkovem a Bosnou může být podle upozornění provozovatele přibližně 700 metrů stopy poničených.
Na důležitých místech tras jsou podle obce umístěné očíslované mapy s vyznačením polohy. Číslo mapy může pomoci při přivolání Horské služby. Pokud vyrážíte na delší trasu, mějte plán nejen pro ideální podmínky, ale i pro možnost zkrácení výletu. Kořenovsko je propojené, což otevírá řadu variant, zároveň ale znamená, že je dobré vědět, na který úsek právě navazujete.
Okolí Štěpánky je zimní běžkařská oblast, nikoli síť tratí určená automaticky k celoročnímu běhání. Když sníh dovolí, nabízí kombinaci okruhů, výhledů a cest mezi horskými obcemi. Nejlepší plán proto nemusí být nejdelší: někdy stačí vybrat si jeden okruh kolem Hvězdy, zastavit se u rozhledny a nechat si další směry na příště.