Lebky, kosti, plazi a obrazy očistcových plamenů. Očistcová kaple v Litomyšli návštěvníka nevede k představě smrti jako vzdáleného tématu, ale staví ji přímo před něj. Barokní výzdoba přitom nekončí u obrazů trestu: její směr míří k naději na vykoupení. Právě toto napětí dělá z kaple mimořádné místo k poznávání barokní zbožnosti i způsobu, jakým lidé kdysi přemýšleli o životě po smrti.
Kaple pro modlitby za zemřelé
Kaple je součástí piaristického areálu u chrámu Nalezení svatého Kříže na Zámeckém návrší. Dokončena a vysvěcena byla roku 1732. Sloužila zádušním mším a modlitbám za zemřelé a jejich duše, takže její výzdoba souvisela s konkrétní náboženskou praxí, nikoli pouze s dekorací prostoru.
V katolickém chápání je očistec stavem přípravy duše na spásu. Barokní obrazy měly tuto představu přiblížit věřícím srozumitelně a působivě. Smrt, utrpení a očistcové plameny připomínaly vážnost lidského jednání, zatímco výhled k vykoupení zdůrazňoval, že příběh nemusí končit zoufalstvím. Nástěnné malby, štuky i dlažba tak vytvářejí celek, který lze číst jako obrazovou cestu od pomíjivosti k naději.
Výzdoba, kterou stojí za to číst
Výrazné motivy, jako jsou lebky, kosti nebo plazi, mohou na první pohled působit znepokojivě. V kapli však nejsou samoúčelným hororovým působením. Patří k obrazovému jazyku baroka, který chtěl člověka oslovit emocemi a přivést ho k přemýšlení o smrti, vině i možnosti spásy. Při prohlídce získávají jednotlivé výjevy širší souvislosti: průvodce je zasazuje do dobových představ a vysvětluje jejich vztah k modlitbám a zádušním obřadům.
Kaple také připomíná, že barokní interiér nebyl vnímán jen jako soubor krásných detailů. Malba, štuková výzdoba i podlaha společně utvářely prostředí náboženského prožitku. Obnovená barokní dlažba dnes znovu doplňuje obraz prostoru v podobě, která byla po dlouhá desetiletí skrytá.
Pod betonem čekala původní dlažba
Po desetiletích uzavření prošla kaple náročnou obnovou v letech 2004 až 2021. Jedním z překvapení při pracích bylo odkrytí původní cihlové dlažby pod betonovou vrstvou. Obnova tak neznamenala jen opravu viditelných maleb a štuků, ale také návrat prvků, které už návštěvníci nemohli vnímat.
Kaple patří do rozsáhlejšího prostředí piaristického areálu. Samotný chrám Nalezení svatého Kříže se stavěl v letech 1714 až 1725 a po rekonstrukci v letech 2011 až 2015 v něm přibyly také současné umělecké instalace Václava Ciglera a Michala Motyčky. Historická kaple a dnešní podoba chrámu tak nabízejí různé způsoby, jak se dívat na sakrální prostor. Nejde však o totožnou návštěvu: prohlídka kaple je samostatným programem.
Výjimečné otevření s průvodcem
Očistcová kaple není běžně přístupná a otevírá se při vybraných komentovaných prohlídkách. Zámecké návrší ji nabízí také jako přibližně hodinový samostatný program. Výklad se věnuje očistcovému kultu, barokním představám o posmrtné cestě, zádušním mším i příběhům o revenantech. Právě s průvodcem se z výzdoby stává čitelnější celek a návštěvník lépe pochopí, proč byly jednotlivé motivy součástí kaple.
Termíny a podmínky se mohou měnit, proto je dobré ověřit aktuální nabídku u Zámeckého návrší a případně si místo rezervovat předem; kapacita bývá omezená. Kaple se nachází v areálu na Jiráskově ulici, na adrese Jiráskova 133. Prohlídku nelze automaticky spojovat se vstupem do chrámu ani s vyhlídkou mezi jeho věžemi, které mají vlastní program. Pro návštěvníka Litomyšle je to především příležitost objevit méně známou část zdejšího barokního dědictví a zastavit se u tématu, které se v umění i každodenní zbožnosti minulých staletí objevovalo velmi konkrétně.