Ovčárna leží přibližně 1 300 metrů nad mořem a horskou atmosféru tu člověk pocítí hned po příjezdu. Je přirozeným východiskem k Pradědu i Petrovým kamenům a zároveň místem, odkud se dá vyrazit na běžky, pěšky nebo v zimě za lyžováním. Vysoká poloha přináší otevřené výhledy i proměnlivé horské podmínky, proto se před cestou vyplatí ověřit aktuální počasí a provoz.
Od pastevecké salaše k turistickému zázemí
Historie Ovčárny se začala psát v roce 1863, kdy tu vznikla horská salaš. Název tak připomíná zdejší pasteveckou minulost. Místo se ale postupně stávalo také cílem turistů: v roce 1889 byla část salaše upravena na ubytovnu s pohostinskou místností. Přístup usnadnila silnice z Karlovy Studánky, vybudovaná roku 1902.
Proměna pokračovala s rozvojem zimních sportů. První lyžařský vlek tu vznikl v roce 1956. Dnešní Ovčárna tak spojuje několik podob hor: někdejší hospodaření v drsných podmínkách, turistické objevování Jeseníků i sportovní zázemí. Obec Malá Morávka ji popisuje jako místo na křižovatce turistických a běžeckých tras.
Zimní výchozí bod pro lyžaře i běžkaře
V zimě láká Ovčárna návštěvníky na lyžování v horském prostředí. Provoz areálu i podmínky se mohou měnit podle počasí a sezony, proto je lepší nespoléhat na obecný popis střediska a před cestou si ověřit, které služby jsou právě v provozu. Vysoká nadmořská výška je pro zimní výlet příslibem sněhu, nikoli zárukou konkrétních podmínek.
Ovčárna je také vhodným nástupním místem pro běžkařské výpravy. K dispozici jsou navazující trasy v okolí, ale jejich stav se může rychle měnit. Při plánování proto počítejte s horským počasím a volte trasu podle aktuální situace i vlastních zkušeností. Stejná opatrnost platí pro pěší výlety: vítr, mlha nebo sněžení mohou změnit náročnost cesty.
Výprava do krajiny Pradědu
Z Ovčárny se otevírá cesta do okolí Pradědu a Petrových kamenů, tedy do krajiny, která je cenná nejen svými výhledy. Hřebeny a horské hole patří k chráněnému území a okolí je součástí národní přírodní rezervace Praděd. Právě zde je důležité držet se značených cest. AOPK výslovně upozorňuje, že v rezervaci se nemá vstupovat mimo značené trasy, a zvláštní ohleduplnost žádá u Petrových kamenů.
Omezení nejsou jen formalitou. Pomáhají chránit vzácná horská stanoviště, která mohou být zranitelná i při zdánlivě krátké zkratce. Značená cesta proto není překážkou výletu, ale způsobem, jak si krajinu užít a současně ji zbytečně nezatěžovat. Při plánování je rozumné počítat s tím, že návštěvnický režim a dopravní podmínky se mohou v průběhu roku měnit.
Ovce jako součást péče o hory
Pastevecká minulost Ovčárny dnes získává nový význam. V roce 2026 se mezi Ovčárnou a Petrovými kameny pásla přibližně stovka valašských ovcí. Projekt, který měl v té době za sebou druhý rok, využívá pastvu k péči o horské trávníky a podporu jejich druhové rozmanitosti. Konkrétní termíny se mohou měnit; nejde o stálou atrakci ani nabídku pro návštěvníky, ale o sezonní ochranářské opatření.
K Ovčárně vede z parkoviště Hvězda kyvadlová autobusová doprava. Její jízdní řád, provozní režim i podmínky vjezdu se mohou lišit podle sezony a dopravní situace, proto je vhodné je před cestou ověřit. Ať už sem míříte na lyže, běžky nebo pěší výlet, Ovčárna nabízí víc než výhodný nástup do hor: připomíná, že Jeseníky jsou zároveň sportovním cílem i citlivou krajinou, o kterou je třeba pečovat.