V jedné budově v centru Loun se vystřídala městská rada, okresní úřady, soud, věznice i knihovna. Stará radnice na Mírovém náměstí tak není pouze architektonickou památkou, ale také svědkem toho, jak se v průběhu staletí měnily potřeby města a jeho správy.
Od měšťanského domu k radnici
Počátky radničního příběhu sahají do konce 14. století. Roku 1398 získaly Louny od krále Václava IV. právo zřídit radnici. Měšťané následně koupili dům Václava z Dírné a už o rok později v něm zasedala městská rada. Z původního domu se postupně stávalo sídlo městské správy.
V polovině 16. století starší objekt nahradila goticko-renesanční stavba. Ta sloužila městu téměř tři sta let, než dosloužila a uvolnila místo budově, kterou na náměstí najdeme dnes. Dějiny radnice tak nejsou příběhem jediné stavby, ale několika po sobě jdoucích podob městského sídla.
Klasicistní podoba z 19. století
Současná Stará radnice vznikla v letech 1824 až 1826 podle návrhu Floriána Müllera. Její vzhled se řadí ke klasicismu, případně k jeho empírové podobě. Průčelí je členěno mělkým rizalitem, který završuje široký trojúhelný štít. Nad střechou se zvedá štíhlá věžička.
Budova působí jinak než starší goticko-renesanční radnice, kterou nahradila. Její podoba odpovídá době svého vzniku: namísto středověkého domu stojí na náměstí pravidelně komponovaný městský úřad 19. století. Právě tento klasicistní objekt je třeba odlišovat od takzvané nové lounské radnice, pozdější novorenesanční stavby navržené Saturninem Hellerem.
Od městské správy k soudu a věznici
Radniční období současné budovy skončilo po roce 1850, kdy začala sloužit okresním institucím. Její využití se tím posunulo od správy města k širší veřejné správě. V domě sídlil také okresní soud a fungovala zde věznice. Okresní soud budovu využíval až do roku 2005.
Soudní a vězeňská minulost je méně nápadnou kapitolou domu, který dnes lidé spojují především s knihami. Někdejší cely však nejsou samostatnou běžně přístupnou expozicí, takže návštěvu nelze chápat jako prohlídku vězeňských prostor. Historickou hodnotu budovy tvoří především její proměny a dlouhá role ve veřejném životě Loun.
Knihovna, která se vrátila
Městská knihovna sídlila ve Staré radnici už v letech 1925 až 1945. Poté se odstěhovala a její návrat přišel až po dalších desetiletích: do zrekonstruovaného domu se vrátila roku 2010. V současnosti tak budova znovu slouží veřejnosti, tentokrát jako místo pro čtení, studium a setkávání s knihami.
Stará radnice stojí na adrese Mírové náměstí 1 a její prostory knihovna uvádí jako bezbariérové. Před návštěvou je vhodné ověřit aktuální otevírací dobu přímo u knihovny. I bez zvláštní prohlídky stojí za to všímat si jejího průčelí a zasadit ji do příběhu náměstí: za klasicistní fasádou se skrývá někdejší radnice, okresní úřad, soudní síň i vězeňská etapa.