Na ploše přibližně 3,8 hektaru se uprostřed Podtroseckých údolí potkává vzácná mokřadní květena s pozoruhodnou vodní hranicí. Rašeliniště Vidlák leží mezi rybníky Vidlák a Hrudka a jeho severní část odtéká do Libuňky, zatímco voda z jižní části míří do Žehrovky. Nenápadné místo tak leží přímo na rozvodí dvou drobných toků.
Jeho význam ale nespočívá jen v rostlinách ani v hydrologické zajímavosti. Vidlák se stal důležitým bodem péče o přírodu v Českém ráji: právě zde se v roce 1983 začalo s aktivní obnovou mokřadních biotopů.
Od zarůstající louky k cílené péči
Mokřadní louky byly v 70. letech 20. století zmeliorovány a později se přestaly pravidelně obhospodařovat. Bez péče začaly zarůstat rostlinami, které se v takových podmínkách rychle šíří, například tužebníkem jilmovým a rákosem obecným. Pro druhově bohatou louku to znamenalo změnu prostředí: husté porosty postupně vytlačovaly jiné rostliny.
Od roku 1983 se proto na Vidláku odstraňovaly náletové dřeviny a louka se kosila. Postupně se podobná péče rozšířila i na další cenná území v CHKO Český ráj. Příběh rašeliniště tak ukazuje, že ochrana přírody někdy neznamená ponechat krajinu zcela bez zásahu. U míst, která vznikla a dlouhodobě se udržovala hospodařením, může být pravidelná péče důležitá pro zachování jejich rozmanitosti.
Rostliny vázané na vlhká stanoviště
Vidlák je spojován s druhy, které vyhledávají mokré louky a rašelinná stanoviště. Patří k nim rosnatka okrouhlolistá, suchopýr štíhlý, kruštík bahenní nebo vachta trojlistá. V 90. letech zde byl nalezen také hlízovec Loeselův. Jde o rostliny, které připomínají, jak pestrý může být i malý mokřad, pokud si uchová vhodné podmínky.
Čísla za celé chráněné území přitom nelze zaměňovat za údaje o samotném Vidláku. V přírodní rezervaci Podtrosecká údolí je doloženo 146 druhů vyšších rostlin, z toho 18 zvláště chráněných. To je součet za rezervaci jako celek, nikoli seznam druhů rostoucích výhradně na tomto rašeliništi. Konkrétní rostliny navíc nemusejí být při každé návštěvě viditelné; jejich výskyt se mění podle sezony i stavu stanoviště.
Součást Podtroseckých údolí
Rašeliniště bývalo vedeno jako samostatná přírodní rezervace. Dnes je součástí přírodní rezervace Podtrosecká údolí, vyhlášené v roce 1999. Administrativně spadá pod obec Hrubá Skála v Libereckém kraji a přirozeně zapadá do krajiny rybníků, mokřadů a údolí, která láká k pěšímu poznávání.
Lokalitu lze zahrnout do putování Podtroseckými údolími; turistické materiály popisují také trasu z Borku pod Troskami kolem rašeliniště. Vidlák není místo, kam se vyplatí spěchat za jedinou atrakcí. Jeho půvab spočívá v pozorném vnímání mokřadní krajiny a v tom, že za nenápadným porostem stojí dlouhodobá práce na zachování cenného prostředí.
Pozorovat z cesty
Při návštěvě je nejlepší držet se značených cest a nevstupovat do porostů. Mokřadní stanoviště jsou citlivá a rostliny lze pozorovat i bez toho, aby člověk opustil trasu. Vidlák tak nabízí spíše klidnou zastávku než upravený areál: místo, kde se dá přemýšlet o tom, jak voda, hospodaření a péče o přírodu společně utvářejí krajinu Českého ráje.