Na křižovatce cest u Chebu stojí památník se jmény 639 amerických vojáků. Připomíná příslušníky 1. pěší divize, kteří padli v bojích od února do května 1945. Jeho příběh se ale neuzavírá koncem války: Ypsilonka se stala také místem, kde se po desetiletí střetávaly pietní vzpomínky s politickou snahou připomínání amerických vojáků omezit.
Památník na rozcestí
Ypsilonka dostala jméno podle tvaru křižovatky, která připomíná písmeno Y. Památník stojí na jejím okraji poblíž vodní nádrže Jesenice, na cestách ve směru na Mariánské Lázně a Karlovy Vary. Vyvýšený kamenný jehlan působí v otevřené krajině jako výrazný orientační bod i pietní místo.
Město Cheb uvádí, že pomník sem američtí vojáci převezli 12. června 1946. Okresní správa věnovala pozemek americké vládě už v roce 1945. Datum slavnostního odhalení se v dostupných městských a mediálních údajích liší, a proto je jistější držet se doloženého převozu v roce 1946 než uvádět jediný nesporný termín ceremonie.
Jména spojená se závěrem války
Číslo 639 se vztahuje k padlým příslušníkům 1. pěší divize v bojích mezi únorem a květnem 1945, nikoli pouze k obětem bojů přímo u Chebu. Samotné město a okolí se na konci války staly dějištěm střetů americké 1. a 97. pěší divize s německými jednotkami. Boje trvaly čtyři dny a podle Československé obce legionářské při nich zahynulo 71 amerických vojáků. Kapitulace německých jednotek byla podepsána 26. dubna 1945.
Je proto důležité rozlišovat širší příběh divize, který zachycuje seznam jmen na památníku, od konkrétních ztrát při bojích o Cheb. Takové zasazení dává místu další rozměr: nejde jen o připomínku jedné události nebo jednoho dne, ale o stopu rozsáhlého válečného tažení, jehož závěr zasáhl i západní Čechy.
Pietní místo, které zůstalo stát
Po komunistickém převratu se památka na americké vojáky dostávala do politicky nepohodlné pozice. U památníku se přesto konaly pietní návštěvy. Úřady se podle dobových svědectví snažily přístup ztěžovat a návštěvníci byli sledováni. Ypsilonka patřila mezi pouhá dvě místa v bývalém Československu, kde památník americkým vojákům zůstal stát po celý komunistický režim.
Na jeho zachování se mohlo podílet více okolností. Pozemek byl věnován americké vládě a místní lidé si pietní tradici udržovali i v době, kdy taková připomínka nebyla vítaná. Památník tak vypovídá nejen o válečných událostech, ale také o tom, jak se proměňovalo veřejné zacházení s pamětí na osvobození a padlé vojáky.
Návštěva u Jesenické přehrady
Památník je venkovní pietní místo, které lze spojit s výletem do okolí Chebu a k vodní nádrži Jesenice. Přesná poštovní adresa není doložena; městský turistický portál uvádí polohu souřadnicemi 50.0847439, 12.4500451. Při návštěvě stojí za to věnovat chvíli samotným jménům. V jejich řadách se setkává široký příběh války s konkrétním místem na mapě, které se z obyčejného rozcestí stalo trvalým bodem paměti.