Barokní budovy znojemského dominikánského kláštera na první pohled vyprávějí jen část jeho příběhu. V jejich útrobách se dochovaly pozůstatky gotického konventu, přestože klášter opakovaně zasáhly ničivé požáry a jeho podoba se po staletí měnila. Právě spojení různých stavebních období dělá z areálu zajímavou zastávku při poznávání historického Znojma.
Počátky spojené s formováním města
Klášter vznikal spolu s přilehlým kostelem v době, kdy se utvářelo středověké Znojmo. Jeho založení se obvykle klade přibližně do roku 1230. Někdy uváděný rok 1222 patří k pozdější tradici a nelze jej považovat za jistě doložené datum. První bezpečná písemná zmínka o znojemských dominikánech pochází až z roku 1243.
Řád zde měl své zázemí po dlouhá staletí, ale kontinuita nebyla bez přerušení ani bez velkých ztrát. Původní podobu nejstaršího konventu dnes nelze spolehlivě rekonstruovat: pozdější stavební úpravy ji překryly a do dějin areálu zasáhly také katastrofální požáry.
Požáry změnily klášter i jeho paměť
Roku 1400 vyhořel klášter i kostel. Následovalo dlouhé období obnovy. Ještě ničivější byl požár v roce 1555, který zničil budovy i klášterní archiv. S ním zmizel také dokladový poklad, díky němuž bychom dnes mohli lépe poznat starší dějiny konventu. Z kostela se tehdy ztratila i uctívaná relikvie Kristova kříže.
Ztráta relikvie připomíná, že kostel nebyl pouze součástí klášterního provozu. Byl také místem náboženské úcty a poutním cílem. Přilehlý chrám se v historických a turistických textech označuje jako kostel Nalezení svatého Kříže; farnost používá název kostel sv. Kříže.
Gotické detaily pod barokním povrchem
Nejzajímavější starší vrstvy areálu je třeba hledat uvnitř. Z pozdně gotického období se dochovaly části křížové chodby v severním, východním a jižním křídle. Chodba spojovala klášterní prostory a byla každodenním zázemím řeholníků. Její dochované úseky umožňují nahlédnout do starší podoby kláštera, kterou pozdější přestavby z velké části zastřely.
Výrazným prostorem je také kapitulní sál se dvěma hvězdovými klenbami. Kapitulní sál sloužil řeholní komunitě k jejím společným jednáním a jeho klenby patří k nejvýmluvnějším gotickým prvkům v areálu. Kontrast mezi těmito středověkými pozůstatky a pozdější barokní architekturou ukazuje, že klášter není památkou jediného období, ale výsledkem mnoha stavebních proměn.
Barokní obnova a dnešní podoba
Kostel byl po obnově slavnostně posvěcen 12. července 1677. O několik desetiletí později se začaly stavět nové klášterní budovy směrem do České ulice. Práce probíhaly v letech 1723 až 1731. Monumentální západní křídlo bylo součástí rozsáhlejšího modernizačního záměru, který se však nepodařilo uskutečnit celý.
Stát klášter zabral v roce 1950. Dominikáni se podle farního historického přehledu vrátili roku 1990, jejich komunita však v roce 2014 kvůli nedostatku členů odešla. Část areálu dnes obývá komunita mnišek dominikánek. Dlouhé působení dominikánského řádu ve Znojmě tedy neznamená, že zde jeho mužská komunita působí nepřetržitě dodnes.
Areál najdete na adrese Dolní Česká 1, v blízkosti historického centra. Zvenčí lze vnímat jeho návaznost na kostel i barokní západní křídlo. Klášter je zároveň řeholním zázemím a kostel aktivním církevním objektem, proto nelze automaticky počítat s volným vstupem do všech prostor. Možnosti návštěvy interiéru je vhodné předem ověřit u farnosti.