Jen několik minut chůze od náměstí I. P. Pavlova se v přízemí budovy Teplotechny otevřel prostor, který chtěl spojit svět současného umění s každodenním posezením u kávy. Barley Gallery Café zahájila provoz 11. října 2018 a nabídla koncept galerie, kavárny a místa pro společenská setkání v jednom celku.
Dnes je ale potřeba návštěvu plánovat s opatrností. Dostupné současné záznamy původní Café & Gallery Barley označují jako neaktivní a na stejné adrese je uváděn Hotel Barley. Aktuální výstavní program, otevírací doba ani návštěvní režim někdejší galerie nejsou spolehlivě potvrzené. Barley Gallery je proto zajímavé vnímat především jako nedávný kulturní experiment a jako součást příběhu pozoruhodné pražské architektury.
Galerie, kavárna a místo pro setkávání
Barley Gallery Café vznikla v prostoru o rozloze přes 300 metrů čtverečních. Kavárenská část nabízela přibližně padesát míst k sezení, celková kapacita byla koncipována zhruba pro dvě stovky lidí. Nešlo tedy jen o klasickou kavárnu s několika obrazy na stěnách. Výstavní a odpočinková část měly tvořit jeden propojený celek.
Koncept počítal s výstavami žijících autorů, autentickými díly současného umění a podporou mladých začínajících umělců. Pořádat se měly také tematické večery věnované umění. Návštěvníci sem mohli přijít na jídlo, kávu nebo zákusek, ale také na pracovní schůzku, společenskou akci či neformální setkání s přáteli. Dobové materiály zmiňovaly rovněž nabídku vhodnou pro zákazníky s některými potravinovými intolerancemi.
Od Jana Saudka k Františku Ringo Čechovi
Výrazným úvodem provozu byla výstava Jana Saudka. Představila jeho fotografie, obrazy i rukopisné obálky a hned na začátku tak přitáhla pozornost k novému prostoru. V roce 2019 následovala expozice obrazů Františka Ringo Čecha. Dobový program avizoval také výstavu fotografa Roberta Vana a dalších autorů.
Výběr známých osobností doplňovala snaha dát prostor současné tvorbě a méně zavedeným jménům. Právě spojení zavedených autorů, mladší umělecké scény a běžného kavárenského provozu mělo být jedním z hlavních rysů Barley Gallery. Pro návštěvníka představoval tento model možnost setkat se s uměním bez nutnosti vydat se do velké institucionální galerie.
Nejzajímavější exponát stojí venku
Samotný prostor galerie by dnes neměl zastínit architekturu domu, v němž sídlil. Budova Teplotechny vznikala v letech 1975 až 1984 podle projektu architektky Věry Machoninové. Patří k příkladům umírněného brutalismu a její výraz není založen na dekorativnosti, ale na práci s hmotou, konstrukcí a detailem.
Stavba zaujme proskleným parterem, výraznými arkýři, modrými smaltovanými kovovými deskami a reliéfně pojednanými železobetonovými prvky. Před objektem se navíc nachází dílo sochaře Miloslava Chlupáče označované jako Plastické vzpory. Právě kombinace plastiky, veřejně přístupného parteru a robustní poválečné architektury dává místu kulturní význam i mimo někdejší galerijní program.
Co čekat při návštěvě dnes
Adresa Ječná 243/39a leží v Praze 2 – Novém Městě a z náměstí I. P. Pavlova je snadno dostupná pěšky. Kdo se sem vydá za architekturou, může si prohlédnout především exteriér budovy a její veřejný prostor. Není však vhodné automaticky počítat s fungující galerií, kavárnou, bezbariérovým vstupem nebo aktuálním výstavním programem. Tyto informace se vztahovaly k původnímu provozu a jejich současná platnost není ověřená.
Barley Gallery tak zůstává připomínkou krátkého pokusu vytvořit v centru Prahy otevřenější kulturní místo, kde se umění potká s gastronomií a běžným městským životem. Pro milovníky pražského brutalismu je navíc návštěva okolí zajímavá sama o sobě: někdejší galerie zde fungovala v domě, jehož architektura a veřejné umění tvoří možná trvalejší hodnotu než původní kavárenský koncept.