V krajině mezi Raduní, Vršovicemi a Jakubčovicemi se příběh druhé světové války neodehrává jen na informačních tabulích. Připomíná ho také místo, kde se zřítil zasažený americký bombardér B-24 Liberator, pomník u raduňského kostela i starý buk s křížem. Naučná stezka Památce amerických letců propojuje tato místa do výletu, během něhož se historie váže přímo ke krajině.
Poslední let nad Opavskem
Bombardér Liberator byl v srpnu 1944 zasažen německými stíhačkami a havaroval na katastru Vršovic. Územně plánovací dokument města Opavy uvádí jako datum události 22. srpen 1944. Při opouštění poškozeného letounu se posádka rozptýlila do okolí. Část letců zahynula, část padla do zajetí a jeden zůstal nezvěstný, jak uvádí obec Raduň. Přesné počty se v dostupných podkladech liší, proto je lepší nepovažovat žádné jednotlivé číslo za jisté.
Jedna ze tří informačních tabulí přibližuje průběh havárie a osudy posádky. Návštěvníci na ní najdou také mapku s přibližnými místy, kde dopadli letci opouštějící letoun. Nejde tedy jen o obecné vyprávění o válečném letectví, ale o příběh zasazený do konkrétního území, kterým stezka skutečně prochází.
Od pomníku v Raduni k buku
Výchozím bodem je pomník obětem letecké havárie u kostela v Raduni. Pomníček amerických letců zde odhalili 9. prosince 2002 za účasti tehdejšího amerického velvyslance Craiga Stapletona a senátora Josefa Jařaba. O několik let později přibyla naučná stezka: otevřena byla 15. května 2006. Podle obce Vršovice se na její přípravě podíleli studenti Slezského gymnázia v Opavě ve spolupráci s městem Hradec nad Moravicí, obcí Raduň, Lesy ČR a Klubem českých turistů.
Trasa pokračuje přes Vršovice směrem k místu U Buku a do Jakubčovic. Právě jakubčovický buk s křížem je jedním z nejsilnějších zastavení. Podle obce Raduň zavěsil symbol na strom Josef Gebala. Buk připomíná letce, jehož smrt souvisela s neotevřeným padákem. Jednoduchý kříž na stromě tak přidává k širšímu příběhu posádky osobní a místní rozměr.
Paměť uchovaná v místních vyprávěních
Tabule nezůstávají jen u popisu událostí. Přinášejí také vybrané vzpomínky pamětníků zaznamenané Ladislavem Sonnkem. Díky nim se vedle vojenských faktů objevují i stopy toho, jak havárii vnímali lidé z okolí a jak se její příběh předával v obcích. Stezka tak návštěvníka vede od veřejného pomníku k drobným připomínkám v krajině a propojuje historické údaje s místní pamětí.
Její hodnota spočívá právě v tomto spojení. Válečné dějiny tu nejsou oddělenou kapitolou, kterou člověk přečte a nechá za sebou. Každé zastavení mění pohled na okolní pole, cesty a lesní okraje: stávají se součástí příběhu, v němž se událost z roku 1944 připomíná i po desetiletích.
Co vědět před cestou
Obec Raduň popisuje trasu od pomníku přes Vršovice a U Buku do Jakubčovic a uvádí celkovou délku 7,5 kilometru. Jiné turistické podklady zmiňují devět kilometrů, takže délka není uváděna jednotně. Před cestou je vhodné ověřit si aktuální značení nebo trasu v mapě. Naučná stezka má tři informační tabule a lze ji vnímat jako výlet krajinou i jako návštěvu několika míst spojených s jednou tragickou událostí. Nejlepší je nespěchat: právě chvíle strávená u pomníku nebo buku dává příběhu prostor, který se do rychlého průchodu nevejde.