V některých muzeích si prohlížíte předměty, v Museum Fotoateliér Seidel však vstupujete přímo do prostředí, kde fotografie vznikaly. Zařízení ateliéru, fotokomora, fotografické přístroje, stojany i malované kulisy zůstaly na svém místě. Dům v Linecké ulici tak nepůsobí jako nově vytvořená expozice, ale jako pracovní prostor, který na chvíli přerušil svůj provoz.
Právě mimořádná autenticita patří k největším přednostem českokrumlovského muzea. Objekt s adresou Linecká 272 byl pro fotografickou výrobu přestavěn v roce 1905 a jeho podoba se dochovala dodnes. Návštěvníci procházejí obytnými místnostmi, proskleným ateliérem i místem, kde se z negativů a skleněných desek rodily výsledné snímky.
Fotograf, který vyrážel za Šumavou
Kořeny rodinného podniku sahají k Josefu Seidelovi. Narodil se roku 1859 na Děčínsku a po vyučení získával zkušenosti v různých částech Rakouska-Uherska. Pracoval také ve Vídni u výrobce fotografických desek. Na Šumavu přišel kolem roku 1886 a v Českém Krumlově nejprve vedl ateliér fotografa Gottharda Zimmera. Přibližně kolem roku 1900 jej převzal.
Josef Seidel nefotografoval pouze měšťany, kteří přicházeli do ateliéru na portrét. Systematicky zachycoval šumavskou krajinu, vesnice, kostely, cesty, práci i každodenní život. Za motivy vyrážel v létě na bicyklu, později na motocyklu Laurin-Klement, v zimě dokonce na lyžích. Patřil k průkopníkům fotografování Šumavy v zimních podmínkách.
Zajímal se také o nové technologické možnosti. Experimentoval s panoramatickými záběry, diapozitivy a autochromem – jednou z prvních prakticky rozšířených metod barevné fotografie. Některé obrazy byly ručně kolorované a barevné pohlednice mohl vydávat už kolem roku 1910. V muzeu je možné nahlédnout nejen do výsledků jeho práce, ale také do technického zázemí, které jejich vznik umožňovalo.
Obrazová kronika pohraničí
Dochovaný archiv čítá přibližně 140 000 skleněných desek a doplňují jej celuloidové negativy, alba, pohlednice, účetní knihy, zakázkové záznamy i údaje o portrétovaných lidech. Nejde tedy jen o soubor působivých historických obrázků. Materiál umožňuje sledovat, jak se proměňovala města a obce, jak vypadaly dnes zaniklé stavby nebo jak se oblékali a pracovali obyvatelé regionu.
Fotografie Seidelových mají mimořádnou vypovídací hodnotu také díky své souvislosti. Zachycují společný prostor Čechů, Němců a Rakušanů od konce 19. století do poloviny 20. století. Šumava a přilehlé pohraničí na nich nejsou jen romantickou krajinou, ale živým regionem s vlastními vztahy, tradicemi a každodenností.
Rodinný podnik v sevření dějin
Po Josefově smrti v roce 1935 převzal ateliér jeho syn František. Bylo mu tehdy 27 let a rodinný podnik měl jedenáct zaměstnanců a tři části: portrétní, amatérskou a pohlednicovou. František pokračoval v práci až do roku 1949, kdy komunistický režim živnost zrušil. Část archivu negativů byla zabavena a fotograf se později živil v komunálním podniku. Soukromě mohl využívat už jen vlastní fotokomoru.
Jeho životní osud odráží složité dějiny českého pohraničí. Za války byl rok vězněn nacisty, po válce ztratil kontakt s bratrem a snoubenkou odsunutými do Německa. Znovu se setkali až v polovině 50. let. Také proto není příběh fotoateliéru pouze dějinami techniky. Je vyprávěním o rodině, jejíž práce přežila politické zvraty i rozdělení společnosti.
Od záchrany archivu k živému muzeu
Dům, vybavení a významnou část díla odkoupil od dědiců Českokrumlovský rozvojový fond v roce 2005. Po rekonstrukci a instalaci expozice se muzeum otevřelo v červnu 2008. O rok později získalo první místo v soutěži Gloria musaealis v kategorii Muzejní počin roku. Digitalizace archivního fondu byla dokončena v roce 2012, takže část snímků je dostupná také ve veřejné fotobance.
Od 1. ledna 2026 je Museum Fotoateliér Seidel pobočkou Regionálního muzea v Českém Krumlově. Změna provozovatele má podpořit odbornou péči o sbírky, badatelskou práci a další prezentaci archivu. V roce 2025 navíc muzeum získalo více než 35 000 historických pohlednic z oblasti Trojmezí, které teprve čekají na odborné zpracování a digitalizaci.
Rozsáhlejší výstava Seidel. Fotografické dílo v minulosti a dnes, která proběhla v Regionálním muzeu od 31. března do 30. srpna 2026, už skončila. Samotný fotoateliér však zůstává místem, kde lze historii zažít bezprostředně. Prohlídka s audioprůvodcem je podle aktuálních informací možná bez rezervace, komentovaná prohlídka trvá přibližně 50 minut a je třeba si ji předem zajistit.
Muzeum nabízí také fotografování v dobových kostýmech, vzdělávací programy a workshopy. Při návštěvě je dobré počítat s tím, že v autentickém ateliéru může právě probíhat fotografování. Aktuální otevírací dobu, vstupné a podmínky návštěvy je proto vhodné před cestou ověřit. Z městského parku, kde se nachází doporučované parkoviště P3, je to k domu pěšky přibližně pět minut.