V okolí Babylonu se potkávají příběhy, které by na první pohled nemusely patřit k sobě: čertovský mlýn, voda vedená přes rozvodí, středověké rybníky i někdejší klimatické lázně. Čertova naučná stezka je skládá do výletu dlouhého přibližně 11 kilometrů. Její 21 zastavení přibližuje přírodu, historii i technické památky této části Plzeňského kraje.
Voda, která překonávala železnici i rozvodí
Jedním z nejzajímavějších témat trasy je náhon Teplé Bystřice. Obecní průvodce ho spojuje s převáděním vody z oblasti Čerchova přes evropské rozvodí směrem k Domažlicím. Stezka připomíná také takzvané pirátství toků, tedy zásahy do vodních toků a jejich přesměrovávání.
Na cestě se dozvíte i o někdejším akvaduktu, který vedl náhon přes železniční trať poblíž nákladového nádraží. Dřevěná konstrukce měřila 32 metrů. V letech 1983 až 1984 byla uzavřena a později stržena. Dnes ji tak připomíná především příběh technického řešení, které kdysi pomáhalo vodě překonat překážku v krajině.
Vodní hospodářství tu není oddělené od přírody. Mezi zastaveními jsou Černý a Babylonský rybník i přírodní památka Louka u Šnajberského rybníka. Právě rybníky pomáhají číst zdejší krajinu jako dlouhodobě utvářený celek, v němž se prolíná lidská činnost s mokřady, loukami a lesy.
Čertův kámen: pověst a žula
Jihovýchodně od návsi, pod náhonem Teplé Bystřice, leží Čertův kámen. Jde o žulový viklan, přibližně čtyři metry dlouhý a jeden a půl metru vysoký, s hmotností kolem 40 tun. Jeho tvar vytvořilo zvětrávání a eroze žuly. Místní pověsti naproti tomu vyprávějí o čertově mlýně, který měl stát v jeho okolí.
Rozdíl mezi legendou a geologií je na tomto zastavení přirozenou součástí zážitku: příběh vysvětluje podivuhodný kámen po svém, zatímco jeho podobu lze zároveň číst jako výsledek působení přírodních procesů. Kámen se také v minulosti pokoušeli vrátit do původního lože; dokončit se to podařilo v roce 2009.
Letovisko v krajině Českého lesa
Stezka nepředstavuje jen lesní a rybniční okolí, ale i Babylon jako rekreační místo. Zastávka věnovaná někdejšímu letovisku a klimatickým lázním připomíná, že lidé sem mířili nejen za přírodou, ale také za odpočinkem. K výletu tak patří vedle starší historie rybniční krajiny i příběh obce, která se stala oblíbeným místem pobytu.
Trasa vede přírodním parkem Český les a z menší části podél hranice CHKO Český les. Zastavení věnované chráněné krajinné oblasti doplňuje pohled na zdejší přírodu a na to, jak se její ochrana promítá do krajiny. Mezi další témata patří osada Pila, Rašínův kámen nebo Český křemenný val.
Vyhlídka, která dnes nemusí nabídnout panorama
Jméno Sokolova vyhlídka může vzbuzovat představu širokého výhledu do kraje. Zastavení se ale nachází u křemenného valu a pamětní desky geologa Rudolfa Sokola a současná podoba místa podle obecního průvodce výrazné panorama nenabízí. Vzrostlé stromy mohou navíc zakrývat i samotnou skalní stěnu. Je to užitečná připomínka, že názvy míst někdy uchovávají starší představu o krajině, která se mezitím proměnila.
Čertova naučná stezka je určena pěším i cyklistům. Obecní průvodce uvádí začátek u železniční zastávky Havlovice–Hadrovec a konec v Babyloně, zatímco některé popisy ji označují jako okružní. Také Klub českých turistů upozorňuje, že stezka nemusí být v terénu značená. Před cestou proto doporučujeme zkontrolovat aktuální mapu a zvolit vhodné místo nástupu. V Babyloně je také dětská kuličková dráha, která může výlet zpestřit, ale nenahrazuje celou trasu.