Žulové skály tu vystupují z lesa jako tváře a věže. Jedna připomíná Gorilu, další nese jméno Lysá skála a Skalní hrad zase svým názvem slibuje, že k prozkoumání nebude stačit jen pohled z cesty. Naučná stezka Oldřichovské háje a skály vede krajinou, v níž se střídají buky, smíšený les a skalní útvary, a nabízí příjemný způsob, jak poznat přírodní zákoutí Jizerských hor u Oldřichova v Hájích.
Lesní okruh se skalními zastávkami
Jako výchozí bod může posloužit Oldřichovské sedlo. Trasa pokračuje přes Kopřivník, Lysou skálu a Skalní hrad k Hřebenovému buku a dále směrem k Oldřichovu. Konkrétní délka závisí na tom, jaký okruh nebo úsek návštěvník zvolí: uvádí se pětikilometrová trasa, ale také přibližně deset kilometrů dlouhý okruh. Před výpravou se proto vyplatí ověřit si aktuální značení a plánovanou variantu, místo spoléhat na jedno univerzální číslo.
Skalní útvary nejsou jen kulisou. Jejich tvary vybízejí k zastavení a hledání vlastních podob, zatímco vyhlídková místa ukazují lesní krajinu z jiné perspektivy. V blízkosti trasy leží také Oldřichovský Špičák, strmý skalnatý vrchol. Turistické informace zmiňují na jeho vrcholu vyhlídku směrem k Frýdlantu, kovové žebříky i pomníček dřevorubce Geisslera. V okolí jsou rovněž pozůstatky štol, kde se těžil muskovit.
Úkoly, které vtáhnou do lesa
Stezka není postavená jen na čtení informačních tabulí. Její zastavení doplňují krátké úkoly, hry a kvízy, které mohou zpestřit cestu také dětem. Dřevěné stoly pomáhají poznávat stromy a obyvatele lesa přímo v terénu. Místo, aby les zůstal pouhou zelenou kulisou, nabízí návštěvníkům příležitost všímat si jeho jednotlivých druhů a souvislostí.
V krajině se potkávají přírodní zajímavosti i práce na ochraně místních lesů. Naučná stezka vede územím Národní přírodní rezervace Jizerskohorské bučiny, které je známé bukovými porosty a skalními útvary. Dvě jádrové části rezervace, Poledník a Štolpich, byly v roce 2021 zapsány mezi přírodní památky UNESCO. Neznamená to však, že celý okruh Oldřichovskými háji a skalami vede přímo touto lokalitou světového dědictví.
Dvě stezky, podobná jména
V okolí se snadno mohou splést názvy Oldřichovské háje a skály a Oldřichovské bučiny. Nejde o jednu trasu s několika označeními. Oldřichovské bučiny jsou samostatná, kratší naučná stezka, která částečně prochází stejným územím. Obec u ní uvádí délku 1,3 kilometru a 18 zastavení, jiné podklady ji popisují jako přibližně dvoukilometrovou. Zaměřuje se na přirozený les a vede z Oldřichovského sedla přes Skalní hrad k Hřebenovému buku.
Historie delší stezky sahá do roku 1986, kdy ji vybudoval Český svaz ochránců přírody. Její podoba se později proměnila: v roce 2003 vznikla ve spolupráci Správy CHKO Jizerské hory, ČSOP a organizace Suchopýr a obec uvádí také citlivou rekonstrukci v roce 2016, kterou podpořila Nadace Ivana Dejmala.
Výprava pěšky a s pevnou obuví
Oldřichovské háje a skály jsou určené pěším, nikoli cyklistům. Na některých místech vedou ke skalním vyhlídkám schody či žebříky, takže se hodí pevná obuv a oblečení do přírody. V rezervaci je třeba zůstávat na vyznačených turistických trasách. Svačina a pití přijdou vhod zejména při delší variantě okruhu.
Právě spojení lesa, pojmenovaných skal a hravého poznávání dělá z výletu víc než pouhou procházku. Návštěvník si může zvolit kratší část, nebo si naplánovat delší putování, při němž se jednotlivá zastavení stanou důvodem zpomalit a dívat se kolem sebe.