Malý kostel s barokními freskami a vedle něj někdejší špitální budovy připomínají, jak se České Budějovice po staletí vyrovnávaly s nemocí i chudobou. Areál na Pražském předměstí vznikl za tehdejšími městskými hradbami, aby bylo možné oddělit lidi s nakažlivými chorobami od ostatních obyvatel. Jeho příběh se ale neuzavřel s epidemiemi: později tu fungoval chudobinec, bydlely zde rodiny a dnes jde o památkově obnovené místo, které lze poznat při vybraných prohlídkách.
Za hradbami kvůli nakažlivým nemocem
Písemné záznamy dokládají špitál už roku 1371. Jak tehdy přesně vypadal, nevíme. Pozdější stavba vznikla na starším místě přibližně v letech 1513 až 1515. Součástí areálu byl kostel Nejsvětější Trojice, s nímž špitál spojoval přímý vstup. Nízká jednolodní stavba s trojbokým závěrem působí ve srovnání s velkými městskými kostely skromně – odpovídá však prostředí zařízení, jehož hlavním posláním byla péče a izolace.
V průběhu 18. století se areál rozšiřoval a upravoval v barokním duchu. Nová špitální budova byla postavena roku 1766 a další, severní křídlo vzniklo přibližně o desetiletí později. Právě z této doby pochází také výzdoba kostela, díky níž dnes návštěva místa nabízí víc než jen pohled na staré zdi.
Fresky Františka Jakuba Prokyše
Kostelní fresky vytvořil roku 1763 malíř František Jakub Prokyš. Výjevy a symboly rozvíjejí zasvěcení kostela Nejsvětější Trojici: na výmalbě se objevují andělé s jejími symboly i městský znak. K biblickým námětům patří Abrahám se třemi mládenci a svatý Augustin s dítětem. V prostoru, který svou velikostí nepůsobí okázale, tak návštěvník objeví výpravnou malířskou výzdobu.
K vybavení kostela náležel také deskový obraz Svatotrojické madony z počátku 15. století. Dnes je uložen ve sbírkách Alšovy jihočeské galerie; do kostela se vrátil pouze při mimořádném zpřístupnění v roce 2023. Nelze proto předpokládat, že je zde vystaven trvale.
Obnova areálu, která postupovala od roku 2014, spojila péči o historické části s novějšími prvky. Při zpřístupnění kostela se představila také současná výzdoba vnějších nik, vzniklá na základě veřejné soutěže. Návštěva tak může ukázat různé vrstvy místa: od staršího sakrálního prostoru přes barokní malby až po současné umělecké pojetí.
Od chudobince k památkové obnově
V 19. století už areál sloužil jako chudobinec. Později se v budovách nacházely byty a kostel zůstával součástí místního života: bohoslužby se v něm konaly do roku 1971. Poslední chudé rodiny odešly z areálu roku 1976. Proměna od zařízení spojeného s izolací nemocných přes sociální zázemí až po opuštěnou a následně obnovovanou památku dává místu zvláštní význam. Nejde jen o dějiny jedné stavby, ale také o proměny toho, jak město pečovalo o lidi na okraji společnosti.
Národní památkový ústav převzal areál v roce 2016 a celková rekonstrukce objektu i kostela pokračovala do roku 2022. Obnova umožnila představit také expozici věnovanou špitálu a přiblížit jeho někdejší funkci. Při prohlídkách v dubnu 2023 byl výklad zaměřen mimo jiné na symboliku Nejsvětější Trojice.
Jak návštěvu naplánovat
Areál najdete na adrese Pražská tř. 773/93 v Českých Budějovicích. Návštěvníci by ale měli počítat s tím, že dostupné informace potvrzují komentované prohlídky v konkrétních termínech, nikoli stálou otevírací dobu. Podmínky z roku 2023 se vztahovaly k tehdejším akcím a nemusejí platit dnes. Před cestou si proto ověřte aktuální možnosti zpřístupnění u Národního památkového ústavu.
Pokud se prohlídka koná, vyplatí se všímat si nejen fresek uvnitř kostela, ale i propojení kostela se špitálem a různých podob výzdoby v areálu. Právě soustředění několika historických vrstev na jednom místě dělá z někdejšího budějovického špitálu nenápadnou, ale pozoruhodnou zastávku při poznávání města.