Součást velkolepého Valdštejnského areálu
Valdštejnská jízdárna vznikla kolem roku 1630 jako součást paláce a zahrady, které si nechal vybudovat Albrecht z Valdštejna. Monumentální patrová stavba uzavírá areál na východní straně. Nebyla tedy samostatným městským palácem, ale součástí rozsáhlého šlechtického sídla, jehož jednotlivé části měly své místo i funkci.
Na budování Valdštejnského komplexu se podíleli italští architekti Andrea Spezza a Niccolo Sebregondi; právě Sebregondimu bývá připisována také jízdárna. Původní účel budovy byl praktický: sloužila jezdectví a potřebám paláce. Dnes její výstavní prostor zabírá přibližně 900 metrů čtverečních. Okna obrácená do zahrady a k rybníčku připomínají, že stavba stále patří k promyšlenému celku paláce a zahrady.
Když koně vystřídaly automobily
Jízdárna sloužila svému původnímu účelu až do konce 19. století. S proměnou dopravy a života šlechtických sídel však přišlo období, kdy její využití začalo být jiné. Po první světové válce si ji Valdštejnové pronajali automobilce Laurin & Klement. Později v ní působily i další automobilové podniky a dílny v objektu zůstaly také po druhé světové válce.
Proměna z místa pro koně na automobilové dílny je výrazným, ale zároveň praktickým příkladem toho, jak historické budovy někdy přežívají díky novému využití. Jízdárna nebyla jen kulisou minulosti: po dlouhou dobu sloužila potřebám, které s její původní funkcí neměly mnoho společného. Právě tato vrstva jejího příběhu připomíná, že dějiny památek nejsou jen dějinami jejich vzniku, ale také proměn a adaptací.
Nová role výstavního prostoru
V 50. letech 20. století se budova upravovala pro výstavní účely a potřeby Národní galerie. Rekonstrukce v letech 1953 až 1957 se připisuje architektu Vincíkovi. Z někdejší jízdárny se tak stalo místo určené k setkávání s uměním, které mohlo využít velkorysý vnitřní prostor a zároveň zůstalo součástí historického areálu.
Od roku 1996 je jízdárna součástí sídla Senátu. Další rekonstrukce začala v létě 1999 a po obnově se budova otevřela veřejnosti jako výstavní prostor. Kancelář Senátu ji spravuje a za symbolických podmínek pronajímá Národní galerii Praha. Ta zde pořádá především krátkodobé výstavy českých i zahraničních umělců. Konkrétní program se proto mění a návštěva jízdárny se obvykle váže na právě konanou výstavu.
Výstava uprostřed zahrad a paláce
Na Valdštejnské jízdárně je zajímavé také její umístění. Návštěvu lze propojit s procházkou Valdštejnskou zahradou a dalšími částmi senátního areálu. Historická budova tak není jen galerijním sálem, ale součástí místa, kde se v těsném sousedství setkávají barokní architektura, zahradní prostor a dnešní veřejný život.
Jízdárnu najdete na adrese Valdštejnská 3 v Praze 1, poblíž stanice metra Malostranská. Otevírací doba se odvíjí od výstavního provozu, proto je před cestou dobré ověřit, zda se právě koná výstava a kdy je možné ji navštívit. Právě spojení uměleckého programu s historií budovy dává návštěvě zvláštní rozměr: v někdejším zázemí šlechtického paláce dnes člověk poznává současné i starší umění.