Popovská bříza nepoutá pozornost jen svou pokroucenou korunou. Roste v místech, kde kdysi stával Popov, a připomíná tak osadu, z níž se po poválečném odsunu německých obyvatel postupně stalo opuštěné místo. Výlet sem spojuje památné stromy, stopy zaniklé vesnice a otevřené výhledy do krušnohorské krajiny.
Ves, kterou připomínají základy a zdivo
Popov, původně nazývaný Pfaffengrün, je dnes částí Jáchymova. Podle turistických údajů vznikla osada už ve 13. století. Její obyvatelé byli po druhé světové válce odsunuti a ves postupně zanikla. Z někdejší zástavby se dochovaly základy několika domů a zdivo kapličky.
Právě střídání přírody a nenápadných pozůstatků lidského osídlení dává tomuto výletu zvláštní atmosféru. Nečekejte zachovalou náves ani rozsáhlé ruiny. Popov se dnes odhaluje spíš po jednotlivých stopách v terénu a v příbězích, které se k místu vážou. Bříza je jednou z nejvýraznějších z nich: živou připomínkou krajiny, kterou lidé kdysi obývali a obdělávali.
Tři památné stromy v krušnohorské krajině
Popovská bříza není jediným stromem, za kterým se sem dá vypravit. V okolí rostou také Popovská lípa a Popovský jasan. Ten se stal vítězem ankety Strom roku 2002. Trojice stromů dává cestě přirozený cíl a zároveň vybízí k tomu, aby si návštěvníci všímali, jak rozdílně mohou vypadat jednotlivé druhy i jejich koruny.
Bříza byla nominována do soutěže Strom roku 2022. Její stáří se odhaduje přibližně na 100 až 130 let. Zaujme především tvarem, který se utvářel v náročných podmínkách horského prostředí. Přesné rozměry kmene se v dostupných údajích liší, proto je lepší vnímat ji především jako výrazný přírodní bod v krajině, nikoli jako rekordní číslo.
Z Jáchymova po zelené značce
Na Popov se dá vyrazit z Jáchymova po zelené turistické značce. Nastoupit na ni lze u radnice nebo u kapličky svaté Anny; trasa pokračuje přes Havlíčkovu ulici. Cesta vede vzhůru a místy může být kamenitá, proto se hodí pevná obuv. Počítejte s pěším výletem a stoupáním, nikoli s krátkou procházkou po rovině.
Městský popis značené trasy pokračuje až k autobusové zastávce v Horním Žďáru a uvádí délku necelých 8,5 kilometru. Jde o delší průchod, ne o vzdálenost samotné břízy od Jáchymova. Tu je proto lepší plánovat podle zvoleného nástupního místa a aktuální mapy. V okolí Popova se vyplatí zpomalit a počítat s časem na prohlídku stromů i pozůstatků osady.
Vyhlídka u Popovského kříže
Pokud vám zbývají síly, pokračujte k Popovskému kříži na čedičovém skalním útesu. Odtud se otevírají výhledy na Ostrov, Doupovské hory, Karlovy Vary i Slavkovský les. Právě spojení výstupu, zaniklé vsi a širokého rozhledu dělá z Popova cíl, který nabízí víc než návštěvu jednoho stromu.
Výlet nejlépe vynikne za počasí, kdy jsou vidět vzdálenější obzory, ale i v proměnlivé krušnohorské krajině má své kouzlo. Popovská bříza, další dva památné stromy a zbytky kapličky připomínají, že krajinu netvoří jen lesy a skály, ale také příběhy míst, která z ní téměř zmizela.