Roudnický zámek nepůsobí jako jediná památka z jediného období. Jeho dnešní podobu určuje rozlehlá raně barokní stavba, ale pod terasou a v místnostech přístupných z nádvoří se dochovaly části románského hradu z 12. století. Právě toto spojení středověké pevnosti a aristokratického sídla dává návštěvě zámku zvláštní atmosféru.
Hrad vznikl na důležitém místě u labského brodu a obchodní cesty mezi Prahou a Horní Lužicí. Vybudovali jej pražští biskupové, pro které se Roudnice stala významným sídlem. Ve 14. a 15. století prošel gotickými úpravami a později se do jeho podoby zapsala také renesance. Z románské etapy dnes návštěvníci uvidí například části obvodových zdí pod severozápadní terasou nebo pozůstatky sloupu z 12. století.
Od Rožmberků k Lobkovicům
V roce 1575 získal roudnické panství Vilém z Rožmberka a hrad nechal upravit v renesančním duchu. Po jeho smrti připadlo panství Polyxeně z Pernštejna. Její sňatek se Zdeňkem Vojtěchem Popelem z Lobkowicz v roce 1603 znamenal začátek dlouhého spojení Roudnice s jedním z nejvýznamnějších českých šlechtických rodů.
Rozsáhlou přestavbu na reprezentativní sídlo zahájil roku 1652 Václav Eusebius z Lobkowicz. Na projektu se podíleli italští architekti Francesco Caratti, Carlo Orsolini a Antonio della Porta. Hlavní barokní etapa byla dokončena v roce 1684. Výsledkem se stal čtyřkřídlý komplex s více než dvěma sty místnostmi, dvanácti chodbami a 365 okny. Monumentální dvouramenné schodiště, hodinová věž a kaple dodnes připomínají ambice stavebníků.
Více než samotná zámecká budova
Roudnický areál je součástí historického jádra města a jeho podobu netvoří jen hlavní zámek. K někdejšímu knížecímu a později vévodskému sídlu patří také kapucínský klášter s kostelem svatého Václava, jízdárna, kočárovna, hospodářské a administrativní budovy, zahrady, ovocné sady i klášterní zahrada. Pozornost si zaslouží také bývalý hradní příkop a vstupní most.
Lobkovicové v Roudnici uchovávali knihovnu, archiv a umělecké sbírky. Zámek byl zároveň kulturním centrem. V reprezentačním sále vznikl prostor využívaný pro divadelní účely a hrávala zde hudba spojená s lobkovickým orchestrem. Návštěva dnes nepředstavuje procházku kompletně zachovaným aristokratickým interiérem, protože část mobiliáře a sbírek byla během 20. století rozptýlena. O to více vynikne samotná architektura a stavební vývoj památky.
Zámek, který zasáhly dějiny 20. století
Osud Roudnice se ve 20. století několikrát dramaticky změnil. Za druhé světové války zámek zabrala nacistická vojska a využívala jej mimo jiné jako středisko pro výchovu nacistické mládeže. Budova i sbírky utrpěly škody a při náletu v posledních dnech války byl vážně poškozen západní trakt s divadelním sálem.
Po komunistickém převratu byl majetek Lobkoviců znovu zabaven. Roku 1950 převzala zámek armáda, nejprve zde fungovala politická škola pro důstojníky a od roku 1958 vojenská hudební škola. Později se objekt stal sídlem Vojenské konzervatoře Víta Nejedlého, která skončila na konci roku 2008. Po restitucích se zámek vrátil Lobkovicům, kteří od roku 2009 pokračují v opravách areálu.
Prohlídka, divadlo a víno pod zemí
Současná komentovaná prohlídka spojuje několik vrstev příběhu. Vede k pozůstatkům románského hradu, do historických sklepů, knihovny, barokní kaple s freskami i divadelního sálu. Výklad doplňují dobové fotografie, portréty a architektonické plány z lobkovického archivu a knihovny. Rozsáhlé interiéry se využívají také pro koncerty, festivaly, divadelní představení, soukromé akce a filmování.
Výraznou součástí dnešního života zámku je vinařství v historických sklepích. Rodina Lobkowiczů spojuje místní vinařství s tradicí dlouhou více než čtyři sta let a výroba vína má na Roudnicku sahat přibližně k roku 1333, kdy zde sídlili pražští biskupové. Degustaci nebo prohlídku sklepů je možné domluvit předem. Zámek tak není jen památkou k obdivování, ale také místem, kde se historie přirozeně propojuje s dnešní kulturou a krajinou.
Prohlídky jsou časově vázané a jejich nabídka se mění podle sezony, proto je vhodné ověřit aktuální termíny v rezervačním systému. Pokladna pro prohlídkový okruh se nachází v Informačním a dopravním centru Podřipska v Arnoštově ulici. Návštěvu lze spojit s procházkou historickým centrem Roudnice nad Labem, městskou památkovou zónou a dalšími místy v okolí zámku.