Pelyněk Pančićův patří k nejvzácnějším rostlinám české přírody. Čejkovické Špidláky jsou jedním ze tří posledních známých míst v republice, kde se tento druh vyskytuje. Pozornost si ale zaslouží i jako pestrý zbytek panonské stepi v krajině, kterou dnes z velké části utvářejí pole a vinice.
Ostrůvky stepi na svazích
Území leží mezi Čejčí a Čejkovicemi a tvoří je tři oddělené části: Špidlák I, Špidlák II a Prostřední Špidlák. Členité svahy se místy prudce zvedají a leží přibližně v nadmořské výšce 192 až 239 metrů. Právě na těchto suchých, teplých stanovištích se uchovaly rostlinná společenstva, která by na intenzivně obhospodařovaných plochách jen těžko přežila.
Úřední název chráněného území je přírodní památka Špidláky. Označení Čejkovické Špidláky se používá také pro evropsky významnou lokalitu, která se s přírodní památkou překrývá. Přestože název odkazuje k Čejkovicím, samotná přírodní památka leží v katastrálním území Čejč. Její současná rozloha činí 15,3668 hektaru a ochrana v dnešní podobě platí od roku 2013.
Jarní barvy i vzácné druhy
Jaro bývá na Špidlácích spojeno s kvetením hlaváčku jarního a koniklece velkokvětého. Návštěvníka mohou zaujmout také kosatec nízký, vstavač osmahlý nebo kozinec rakouský. V průběhu sezony se květena proměňuje a rozkvétají další druhy; konkrétní načasování závisí na počasí i místních podmínkách. Ani při návštěvě v obvyklém období proto není možné zaručit, že právě kvetoucí rostliny uvidíte.
Mezi zdejší botanické vzácnosti patří také katrán tatarský, hadinec nachový, srpice karbincolistá a lýkovec vonný. Ochrana území se však neomezuje jen na rostliny. Evropsky významná lokalita je důležitá i pro katrán tatarský a střevlíka panonského; z dalších pozoruhodných živočichů se uvádějí například střevlík uherský a chrobák jednorohý.
Krajina, kterou je třeba udržovat
Stepní trávníky nevznikly mimo dosah člověka. V terénu jsou patrné agrární terasy i úvozy a podobu místa po dlouhou dobu ovlivňovalo hospodaření. Pro zachování otevřených, slunných stanovišť je důležité, aby svahy nezarostly lesem a křovinami. Postupně se proto odstraňují také nepůvodní akátové porosty.
Špidláky leží rovněž v ptačí oblasti Hovoransko–Čejkovicko. K jejím cílovým druhům patří mimo jiné pěnice vlašská, strakapoud jižní a strnad zahradní. Otevřený charakter krajiny tak prospívá nejen stepní květeně, ale vytváří podmínky také pro další druhy vázané na zdejší prostředí.
Na vycházku s ohledem na přírodu
K jižním částem Špidlák I a II je to přibližně 1,6 kilometru severovýchodně od Čejkovic; další část území leží severněji. V okolí vede červeně značená trasa z Čejkovic směrem na Čejč, její aktuální vedení je ale vhodné před cestou ověřit v mapě.
Nejlepší důvod vyrazit na jaře je možnost sledovat, jak se stepní svahy postupně vybarvují. Cenné rostliny však patří do svého prostředí: netrhejte je a pohybujte se tak, abyste nepoškodili trávníky ani další chráněná stanoviště. Špidláky nejsou velkým parkem s upravenými cestičkami, ale křehkým přírodním územím, jehož pestrost závisí i na ohleduplnosti návštěvníků.