Na vrchu Stráž se nad Sušicí rýsuje jedna z nejvýraznějších dominant města. Kaple Anděla Strážce, známá jako Andělíček, stojí přibližně 85 metrů nad okolní zástavbou a nabízí nejen duchovní zastavení, ale také působivý pohled na Sušici a krajinu Pošumaví. V posledních letech navíc prochází postupnou obnovou – na jaře 2026 byla dokončena výměna střešního pláště, při níž se obnovilo také pozlacení kříže a hvězdiček na věžích.
Poutní místo s více než třístaletou historií
První kaple na vrchu Stráž vznikla v letech 1682 až 1683. Podle dochovaných údajů ji založil kapucínský kvardián Ladislav z Bíliny a 3. srpna 1683 vysvětil pražský světící biskup Jan Ignác Dlouhoveský. Od počátku nešlo jen o drobnou stavbu v krajině, ale o místo určené poutníkům.
Význam areálu vzrostl v roce 1735, kdy kapli obklopily ambity se čtyřmi nárožními kaplemi. Zasvěceny jsou Panně Marii, svatému Janu Nepomuckému, svatému Floriánovi a svaté Máří Magdaléně. Pod schodištěm k hlavní kapli se ukrývá ještě menší kaple z roku 1757, věnovaná čtrnácti svatým pomocníkům. Právě tento detail může při návštěvě snadno uniknout.
Dnešní podoba areálu je výsledkem několika stavebních etap. Výrazná oprava a historizující, pseudorománská úprava přišly v roce 1882. Současnou podobu však zásadně utvářela přestavba z let 1935 až 1936 podle návrhu sušického stavitele Karla Houry. Původní střední kaple byla tehdy rozebrána a na jejím místě vyrostla nová stavba. Po dokončení ji 6. září 1936 slavnostně vysvětil pražský arcibiskup, kardinál Karel Kašpar.
Ambity, schody a žulová terasa
Areál je působivý i bez znalosti jeho historie. Ústřední kaple, ambity a nárožní kaple vytvářejí pravidelný celek kolem zatravněného vnitřního dvora. Přístupová schodiště vedou k terase, jejíž zeď je vystavěna z mohutných žulových kvádrů. Celek působí klidně a kompaktně, zároveň je díky poloze na svahu dobře viditelný z města.
Kaple je nemovitou kulturní památkou a bývá označována za jedno z nejvýznamnějších poutních míst zasvěcených Andělu Strážci v České republice. Nejde o oficiální celostátní žebříček, ale zdejší poutní tradice má bezpochyby dlouhé trvání. O její někdejší návštěvnosti svědčí údaj z roku 1908, kdy sem podle městských záznamů dorazilo přibližně deset tisíc lidí.
Od josefinského zákazu k obnoveným poutím
Historie Andělíčku nebyla vždy pokojná. Za josefinských reforem bylo poutní místo zrušeno a kaple se roku 1791 uzavřela. Obrazy byly přeneseny do děkanského kostela. O rok později měl kapli v dražbě koupit děkan Prokop Harrer za 50 zlatých. K obnovení jejího provozu došlo v roce 1799.
K místu se váže také několik pověstí. Jedna vypráví o dítěti, které při sběru jahod šláplo na hada. Anděl Strážce je měl zachránit a událost se stala podnětem k namalování obrazu i ke vzniku kaple. Jiná legenda hovoří o ženě jménem Markéta, které se ve snu zjevili andělé a Panna Maria a varovali ji před morem. Po narození zdravého syna měla věnovat část svého majetku na vybudování chrámu na vrchu Stráž. Tyto příběhy patří k místní tradici, nikoli k historicky doloženým okolnostem založení.
K Andělíčku vede křížová cesta
Nejhezčí přístup představuje přibližně kilometr dlouhá křížová cesta od řeky Otavy. Lesní pěšina stoupá po svahu vrchu Stráž a překonává převýšení asi 87 metrů. Výstup volným tempem zabere zhruba 40 minut. Trasa je značená fialovou barvou a vede přírodním, místy kamenitým terénem, takže není bezbariérová.
Současná podoba křížové cesty vznikla v letech 2009 až 2010. Čtrnáct kovaných zastavení vytvořili studenti oboru uměleckořemeslného zpracování kovů na Střední škole Oselce jako maturitní práce pod vedením Jiřího Wallnera. Kovové prvky jsou citlivě zasazené do lesa, skalek a kamenitého svahu. Z centra Sušice lze k začátku trasy dojít po zelené značce; za lávkou přes Otavu se pokračuje doleva po proudu řeky.
Obnova pokračuje
Výměna střechy, dokončená začátkem dubna 2026, představuje důležitý krok v péči o památku. Město na opravu krytiny a klempířských prvků schválilo příspěvek 2 035 000 korun, celkové plánované náklady přesáhly čtyři miliony korun. Další etapou má být oprava fasády, na kterou zatím nejsou zajištěny prostředky.
Andělíček je možné navštívit jako výletní cíl i jako místo pouti. Interiér nemusí být otevřený kdykoli, proto je vhodné před cestou ověřit aktuální informace sušické farnosti. Pravidelné bohoslužby se podle jejího webu konají ve čtvrtek od 18 hodin od začátku června do konce srpna. Pro rok 2026 je hlavní Sušická pouť naplánována na 5. září. Ať už člověk přichází z náboženských důvodů, nebo jen za výhledem a atmosférou, cesta ke kapli nabízí příjemné spojení historie, přírody a sušické krajiny.