Pramen objevený roku 1599, pověst o uzdravení a poutě, které do Deštné přiváděly návštěvníky z okolí i vzdálenějších míst. Kaple sv. Jana Křtitele připomíná dobu, kdy se zdejší voda stala součástí duchovního života města a dala vzniknout také lázním. Stojí v lokalitě zvané U Lázní, přibližně 750 metrů od centra.
Pověst o vodě, která pomohla
Místní vyprávění spojuje objevení pramene s Kateřinou Urbancovou. Podle pověsti trpěla bolestmi hlavy, napila se zdejší vody a omyla se jí. Příběh se traduje jako vysvětlení, proč lidé začali prameni přisuzovat léčivou moc. Je ale důležité vnímat jej jako pověst: dostupné údaje nedokládají, že by voda měla léčebné účinky v dnešním medicínském smyslu.
Nad pramenem nechali vystavět kapličku. Městský historický přehled uvádí rok 1602. Malá stavba tak spojila místo spojené s vodou s úctou ke sv. Janu Křtiteli, jehož svátek připadá na 24. června. Z původního vyprávění o prameni se postupně stala tradice, která měla duchovní i společenský rozměr.
Lázně a svatojánská pouť
V 17. století se v Deštné rozvíjely lázně a jejich význam městský historický přehled spojuje mimo jiné s dobou, kdy město vlastnil Antonio Brucci. Podle téhož přehledu patřily zdejší lázně ve své době k významným českým lázeňským místům, vedle Teplic a Karlových Varů. Místní historie tak není jen příběhem drobné sakrální stavby, ale také připomínkou někdejšího lázeňského života.
Na svátek sv. Jana Křtitele 24. června přijížděly do Deštné davy poutníků. Svatojánská pouť spojovala návštěvu kaple a pramene s cestou za duchovním zážitkem; zároveň pomáhala udržovat povědomí o lázních. Právě propojení poutního místa a pramene dává kapli její zvláštní význam. Nejde pouze o zastavení u staré stavby, ale o možnost představit si, jak se zdejší krajina proměňovala v cíl cest a setkávání.
Nápis nad vstupem i drobné detaily
Kaple má obdélnou loď a trojboký závěr. Na průčelí nad portálem je malované pole s latinským nápisem „BENEDICITE-FONTES-DOMINO“, jehož smysl lze přibližně vyložit jako „Dobrořečte Pánu, prameny“. Slova odkazují k vodě, která stála u zrodu zdejší poutní tradice.
Při pohledu na průčelí si lze všimnout také malované bosáže a orámování oken. Vstup má kamenné ostění a nad střechou se zvedá plechem pobitý sanktusník s cibulovou bání. Jde o detaily, které kapli dávají výraz, aniž by přehlušovaly její prostou velikost. Její kouzlo spočívá i v tom, že význam místa připomíná nenápadně: nápisem, polohou a blízkostí pramene.
Zastavení kousek od centra Deštné
Kaple se hodí jako krátká odbočka při poznávání Deštné a její historie. Při návštěvě je možné vnímat místo jako celek: kapli, její okolí i pramen, kolem něhož se po staletí vrstvily příběhy o vodě, lázních a poutích. Právě tento souběh činí z památky zajímavé zastavení pro každého, kdo chce poznat méně nápadné příběhy Jihočeského kraje.
Pravidelná návštěvní doba ani možnost vstupu do interiéru nejsou potvrzené. Kdo plánuje návštěvu kvůli bohoslužbě nebo pouti, měl by si aktuální informace předem ověřit u města či farnosti.