Volarský kostel svaté Kateřiny na první pohled působí jako barokní dominanta náměstí. Při bližším pohledu ale odhalí starší vrstvu: v jeho zdivu se dochovaly připomínky pozdně gotického chrámu, který dnešní stavbě předcházel. Právě spojení různých stavebních období dává kostelu jeho osobitý charakter.
Barokní kostel se staršími kořeny
Kostel stojí na místě starší pozdně gotické stavby. Podle údajů města vznikal současný chrám podle projektu J. Canevalla v letech 1669 až 1690. Gotickou minulost připomíná portálek v podvěží a také část pozdně gotického sanktuáře, která je dnes zazděná v průčelí. Sanktuář sloužil k uchovávání eucharistie; ve Volarech se tak jeho část stala nenápadným, ale výmluvným svědkem starší podoby kostela.
Stavba je jednolodní, s presbytářem uzavřeným třemi stranami. Na severní straně se k ní připojuje sakristie a u lodi stojí věž. Hranolové tělo věže zakončuje cibulová báň, která se podílí na charakteristickém siluetu kostela nad náměstím. Na jižní straně lodi je přistavěna Tusetská kaple.
Kaple, kterou doplňují oltáře z kláštera Schlägl
Tusetská kaple vznikla podle turistického popisu roku 1756. Její název i poloha ji odlišují od hlavního prostoru kostela a při prohlídce exteriéru stojí za to věnovat pozornost také této jižní části stavby. Zajímavostí jsou oltáře v interiéru: boční oltář a oltář v kapli byly do Volar přeneseny roku 1863 z rakouského kláštera Schlägl. Pocházejí z první poloviny 18. století.
Jejich cesta připomíná, že dějiny zdejšího chrámu nebyly uzavřené pouze do hranic města. Volary leží v oblasti s dlouhodobými vazbami na sousední rakouské země a přenesení oltářů je konkrétním dokladem takového propojení. Podrobnější popis jejich výzdoby není k dispozici, jejich původ a stáří však dodávají interiéru další historickou vrstvu.
Požáry a obnovy v dějinách kostela
K podobě kostela přispěly také ničivé požáry a následné opravy. Státní archeologický seznam uvádí požár roku 1754 a obnovu chrámu po něm. Prameny se však rozcházejí v přesném datování dalších prací: turistický popis spojuje přístavbu Tusetské kaple s rokem 1756, zatímco městský web uvádí přestavbu v roce 1757. Je proto vhodné vnímat tyto letopočty jako údaje o jednotlivých etapách obnovy a úprav, nikoli jako jednoznačné datum dokončení všech prací.
Další požár postihl kostel v roce 1863. Ve stejném roce byly z kláštera Schlägl do Volar přeneseny zmíněné oltáře. Dochované informace neumožňují přesněji popsat, jak požár ovlivnil jednotlivé části chrámu, připomínají však, že dnešní podoba kostela vznikala v proměnlivých podmínkách a prošla více než jednou obnovou.
Zastavení na volarském náměstí
Kostel svaté Kateřiny je farním kostelem římskokatolické farnosti Volary a stojí na adrese Náměstí 231. Pokud se návštěvník dostane dovnitř, může vnímat vedle sebe barokní prostor, starší stavební stopy i oltáře s původem za dnešní státní hranicí. Přístup do interiéru mimo bohoslužby není spolehlivě potvrzen, proto je dobré počítat s tím, že prohlídka nemusí být vždy možná.
Pravidelné bohoslužby jsou v diecézním katalogu uvedeny na neděli v 8 hodin a pátek v 18 hodin; aktuální rozpis se může měnit. I při krátké zastávce na náměstí ale stojí za to prohlédnout si kostel zvenčí a hledat jeho různé vrstvy: od věže a Tusetské kaple až po nenápadné pozůstatky gotické stavby, které se ukrývají v pozdějším chrámu.