V lesích nad údolím Moravice dodnes zůstávají čitelné stopy po práci, která po generace živila zdejší obyvatele. Haldy, staré lomy a důlní díla připomínají dobu, kdy se z místní břidlice vyráběla střešní krytina. Naučná stezka Dědictví břidlice mezi Mokřínkami a Zálužným tuto hornickou minulost skládá do příběhu, který se odehrává přímo v terénu.
Od povrchových lomů do podzemí
Břidlice se v oblasti Nízkého Jeseníku využívala už ve středověku. Výraznější těžba a výroba střešní krytiny se rozvíjely od 18. století. Zpočátku se kámen dobýval v povrchových lomech, později se práce přesouvala také do podzemí. Na svazích a v lesích tak vedle sebe zůstaly stopy různých způsobů těžby.
Stezka přibližuje, že břidlice nebyla jen surovinou ukrytou v zemi. Po vytěžení ji bylo třeba zpracovat a dopravit k zákazníkům. Místní ji na povrchu dolů štípali a řezali, přepravu výrobků zajišťovali mimo jiné majitelé okolních statků. K zemědělcům a dřevařům postupně přibývali horníci a dělníci. Těžba tak proměňovala nejen svahy údolí, ale i zdejší práci a způsob obživy.
Haldy, šachty a Nittmannův důl
Mezi výrazné připomínky hornické minulosti patří Nittmannův důl v Zálužném. Podle turistického popisu jde o třípatrový komplex, který sahá přibližně 80 metrů pod zem. Jeho jméno odkazuje k Johannu Nittmannovi, jenž začal v Mokřínkách dobývat břidlici v první polovině 19. století. Nejprve těžil povrchově, později pokračoval štolou.
V krajině údolí potoka Horník se zachovaly také haldy dolů spojovaných s Johannem Raabem. Raabova štola představuje část někdejšího důlního díla zpřístupněnou veřejnosti; z uváděných sedmi Raabových štol je jediná, kterou lze navštívit. Prohlídku je nutné předem objednat. Návštěvník by proto neměl počítat s tím, že vstup do podzemí je běžnou součástí volného průchodu stezkou.
Výlet začíná u někdejšího hostince
Výchozím i cílovým místem okruhu je areál Rekreačního střediska Bílá Holubice v Mokřínkách. Stojí tu bývalý zájezdní hostinec, doložený už kolem roku 1750. Ležel poblíž brodu přes Moravici na staré cestě z Opavy přes Melč a Budišov nad Budišovkou směrem na Olomouc. Je to pozoruhodná zastávka, která připomíná, že zdejší krajinu utvářelo nejen hornictví, ale také cestování a obchod.
V areálu se nachází i expozice Imaginárium břidlice. Může být dobrým začátkem výletu: pomůže zasadit do souvislostí to, co pak člověk uvidí venku mezi haldami a starými důlními místy.
Co čekat na trase
Okruh měří přibližně sedm kilometrů. Má 15 zastavení, 21 informačních tabulí a tři odpočívadla; texty jsou v češtině i polštině. Trasa vede převážně po lesních a polních cestách, místy po silnici, a krátký úsek překonává louku. Podle turistického popisu je vhodná také pro rodiny s dětmi.
V terénu Nittmannova dolu jsou dvě prudká klesání, která lze bezpečně obejít. Značení tvoří kolíky-rozcestníky a průchod je možné přizpůsobit. Stezka je tak přístupná i bez vstupu do důlních děl: její hlavní hodnotou je možnost číst historii přímo z krajiny. Na Vítkovsku se tu z výletu stává setkání s průmyslovým dědictvím, které nezůstalo zavřené v muzeu, ale stále vystupuje z lesních svahů a údolí Moravice.