Skalní stěna v lesnatém údolí Odry působí jako přírodní kostel. Ve mělké jeskyňce je umístěn oltář se sochou Panny Marie s Ježíškem a ze skály vyvěrá pramen. Skála Panny Marie, známá také jako Panna Maria ve Skále nebo Mariastein, leží přibližně 2,4 kilometru severně od Spálova na pravém břehu Odry.
Skála místo kaple
Na místě nestojí samostatná kaple. Jeho duchovním centrem je samotná skalní stěna, která vytváří přirozené kněžiště. Před jeskyní vznikla polokruhová terasa s kamennou podezdívkou a dřevěným zábradlím. Slouží při bohoslužbách a poutních setkáních; přístup k ní vede po krátkém schodišti.
U schodů stojí kamenná nádoba, do níž přitéká voda z jeskyně. Místní tradice ji spojuje s někdejší křtitelnicí ze spálovského kostela, tato souvislost však není bezpečně historicky doložena. Stejně tak je třeba brát s rezervou vyprávění o léčivých účincích pramene. Voda je součástí poutního místa a lidé si ji dodnes odnášejí, aktuální rozbor její zdravotní nezávadnosti však není v dostupných podkladech uveden.
Voják, který měl být uzdraven vodou
Ke skále se váže několik pověstí. Podle jedné z nich zde byl na konci třicetileté války, v době švédských nájezdů mezi lety 1642 až 1648, raněný a vyčerpaný voják. Útočiště měl najít ve skalní jeskyni a po napití z pramene se zázračně uzdravit. Jde o tradované vyprávění, nikoli o historicky potvrzenou událost, přesto pomáhá vysvětlit, proč se voda a skála staly základem zdejší poutní tradice.
Další legenda vypráví o obrazu Panny Marie, který se měl opakovaně vracet ke skále poté, co jej lidé přenesli do spálovského kostela. Podle tradice tím Panna Maria dávala najevo, že chce zůstat na původním místě. Původní obraz později nahradila kamenná socha. Podle místního podání vznikla v obci Gurawa v tehdejším polském Haliči a při převozu přes brod v Odře u Klokočůvku se poškodila. Před umístěním na oltář proto musela být opravena.
Od poutí k vodoléčbě
Skála nebyla jen místem modliteb. V 19. století zde u pramene vznikly vanové lázně využívané k vodoléčbě. Písemně jsou doloženy nejpozději k roku 1848 a léčil v nich vrchnostenský lékař-ranhojič Vavřinec Tichý. Dřevěné lázně později zničil požár a už nebyly obnoveny. Roku 1852 přibyla u areálu malá hospoda, jejímž prvním hostinským byl Josef Böss.
Poutní tradice se váže ke svátku Narození Panny Marie, který připadá na 8. září. Procesí a poutě se zde konaly už v minulosti, po druhé světové válce se tradice znovu výrazněji oživila. V roce 1947 dorazilo podle údajů městyse přibližně 700 poutníků a o dva roky později jich mělo být kolem pěti tisíc. Po roce 1989 se tradiční poutě konají v září i nadále. Konkrétní termín a program je však vhodné před cestou ověřit u městyse nebo místní farnosti.
Výlet do údolí Odry
Skála Panny Marie se nachází v hlubokém údolí obklopeném lesnatými stráněmi. Od železniční zastávky Heřmánky je vzdálena přibližně 1,9 kilometru, orientačním výchozím místem je také Spálov. Údolím protéká Odra, která zde zároveň připomíná historickou hranici mezi Moravou a Slezskem.
Návštěvníka čeká přírodní a klidné místo s lavičkami, schodištěm, terasou, oltářem a pramenem. Nejde o klasický turistický objekt s pokladnou nebo návštěvnickým zázemím. Terén je svažitý a lesní, proto se hodí pevná obuv a ohleduplnost k poutnímu charakteru lokality. Skála Panny Marie může být cílem samostatné krátké vycházky i zastavením při poznávání Spálova, Heřmánek, Klokočůvku a krajiny podél Odry.