Jen málokterá pražská ulice soustřeďuje na tak malém prostoru tolik reprezentativních staveb spojených s bankovnictvím a pojišťovnictvím jako Na Příkopě. Mezi Prašnou bránou, náměstím Republiky a Václavským náměstím se střídají paláce, které vznikaly od konce 19. století do první poloviny 20. století. Společně vyprávějí příběh modernizující se Prahy i ambicí tehdejších finančních institucí.
Ulice jako výkladní skříň financí
V meziválečné době se právě zde usazovaly centrály významných československých velkobank. Na Příkopě proto nebyla jen důležitou městskou komunikací, ale také adresou, která měla vyjadřovat stabilitu, důvěru a hospodářskou sílu. Bankovní domy často působí spíše jako městské paláce než jako nenápadné kancelářské budovy – jejich fasády, vstupní prostory i výzdoba měly návštěvníka přesvědčit o významu instituce.
Na trase se připomínají například centrály Živnostenské banky, Eskomptní banky a Průmyslové banky. Stavby navrhli František Roith, Karel Jaray a Bedřich Bendlmayer. Jejich díla ukazují, jak rychle se během několika desetiletí měnil architektonický vkus: od historizujících forem přes zdobnou secesi až po strožší modernu a funkcionalismus.
Od neorenesance k funkcionalismu
Jedním z nejstarších výrazných objektů je neorenesanční dvojsídlo Zemské banky království Českého. Budovalo se ve dvou etapách, v letech 1894–1896 a 1908–1912, podle návrhu Osvalda Polívky. Na jeho výzdobě se podle dobových údajů podíleli také Mikoláš Aleš a Max Švabinský. Bankovní architektura zde vystupuje jako reprezentativní umění, v němž se hospodářská instituce přihlásila k tradici i kulturní prestiži.
O něco mladší Palác Vídeňské bankovní jednoty vznikl v letech 1906–1908 podle projektu Josefa Zascheho. Patří k oceňovaným pražským realizacím pozdní secese a dobře ukazuje dobu, kdy se dekorativnost začala spojovat s osobitějším, modernějším pojetím stavby.
Nejvýraznější mladší dominantou souboru je budova původně určená Živnostenské bance, dnes sídlo České národní banky. František Roith ji navrhl ve funkcionalistickém duchu a stavba vznikala v letech 1935–1942. Po roce 1950 zde působilo ústředí Státní banky československé, od roku 1993 je budova sídlem České národní banky. Rekonstrukce v letech 1997–2000 jí umožnila pokračovat v této roli i v současnosti.
Pojišťovny, pasáže a městský život
Bankovní paláce doplňují tři výrazné multifunkční stavby spojené s pojišťovnami. Palác Koruna vznikal v letech 1911–1914 podle návrhů Antonína Pfeiffera a Matěje Blechy. Dnes je známý především obchodním a společenským využitím a pasáží, která patří k charakteristickým prvkům centra Prahy.
Funkcionalistickou budovu pojišťovny Praha navrhl Ludvík Kysela; postavena byla v letech 1925–1929. Ještě mladší Palác Broadway vznikal v letech 1936–1938 podle projektu Bohumíra Kozáka a Antonína Černého. Tyto stavby ukazují, že finanční instituce nepotřebovaly jen kanceláře a přepážky. Jejich paláce často spojovaly administrativu s obchody, službami a dalšími městskými funkcemi.
Proměnu původního využití připomíná také někdejší neorenesanční budova Živnostenské banky na adrese Na Příkopě 20. Dnes v ní působí galerie Art Palace Prague. Bohatá ornamentika stavby tak zůstává přístupná návštěvníkům i v době, kdy už neslouží původní bankovní instituci.
Co si prohlédnout při návštěvě
Nejlepší způsob, jak si soubor paláců vychutnat, je pěší procházka. Začněte u Prašné brány nebo na náměstí Republiky a pokračujte ulicí Na Příkopě směrem k Václavskému náměstí. Z veřejného prostoru lze sledovat rozdíly mezi jednotlivými fasádami i to, jak se mění měřítko a výraz staveb. Interiéry jsou většinou přístupné pouze podle aktuálního provozu institucí.
V budově České národní banky je veřejnosti zpřístupněna expozice Lidé a peníze v prostorách bývalého trezoru. Přibližuje dějiny peněz a financí v českých zemích, vývoj centrální banky, platidla, padělky i způsoby ochrany peněz. Před návštěvou je vhodné ověřit aktuální návštěvní režim.
Architektonickou trasu může doplnit také komentovaná vycházka Dne architektury plánovaná na 1. října 2026. Podle programu má začít v 16 hodin před Českou národní bankou a trvat přibližně hodinu; aktuální podmínky akce je však třeba ověřit předem.