Na první pohled může kostel Nanebevzetí Panny Marie v Neustupově působit jako nenápadná součást historického jádra obce. Jeho západní věž ale skrývá pozoruhodný detail: masivní dřevěný portál, který podle dendrochronologického rozboru pochází z doby po roce 1105. Jde o mimořádně starý stavební prvek, jenž pomáhá nahlédnout do počátků zdejšího kostela.
Portál se nachází uvnitř věže, mezi jejím prvním patrem a prostorem někdejší tribuny. Jeho čtyři profilované části byly vytesány z jediného kusu dřeva. Autoři odborné studie o kostele uvádějí, že jim není znám další dochovaný portál stejného typu a období v Čechách ani na Moravě. Tuto výjimečnost je tedy namístě chápat jako odborné zhodnocení, nikoli jako tvrzení, že podobný doklad nemůže existovat jinde.
Věž jako stavební kronika
Románská západní věž se dochovala v poměrně autentickém stavu a má pět podlaží. Její původní vstupy napovídají, jak se kdysi propojovala s lodí kostela, tribunou a podkrovím. Třetí a čtvrté patro osvětlují trojdílná okna, která patří k výrazným prvkům věže. Ve spodní galerii zůstaly také původní tesané články oken, místy zdobené jednoduchými geometrickými motivy.
Ne všechno, co dnes na věži vidíme, je však středověké. Horní galerie byla ve velké míře rekonstruována v roce 1922. Nešlo tedy o obnovu celé věže, ale o výrazný zásah do její horní části. Právě rozdíly mezi dochovaným zdivem, starými kamenickými články a pozdějšími úpravami ukazují, že kostel není jediným okamžikem v čase, nýbrž výsledkem dlouhého stavebního vývoje.
Od románského jádra ke gotické lodi
První písemná zmínka o kostele pochází až z 80. let 13. století. Je tedy výrazně mladší než dřevěný portál ve věži a sama o sobě neříká, kdy byl kostel založen. Dochovaný portál dokládá stáří jednoho z prvků stavby, neměl by se však zaměňovat za přesné datum vzniku celého kostela.
Dnešní půdorys lodi s půlkruhovým závěrem vznikl při raně gotické přestavbě, kterou odborníci podle portálu řadí do druhé poloviny 13. století. Románská věž a pozdější podoba lodi tak vedle sebe zachycují různé etapy vývoje. Stavebněhistorický průzkum kostela začal v roce 2014 a spolu s geodetickou dokumentací byl dokončen v roce 2016. Zvláštní pozornost věnoval právě dřevěnému portálu i dalším historickým prvkům v interiéru.
Kostel těsně vedle zámku
Kostel stojí při severozápadním okraji návsi, bezprostředně u zámku. Poloha i uspořádání věže přinášejí zajímavé vodítko k někdejším vztahům mezi kostelem a vrchnostenským sídlem. Vstup na tribunu se nachází na severní straně věže a může napovídat, kde stálo starší šlechtické sídlo. Jeho přesnou polohu ale odborníci určují jen orientačně. Jádro dnešního zámeckého objektu pochází podle studie až z 15. století.
K areálu patří také původně hřbitovní zeď, hrobka rodiny Rombaldovy a kříž. Celý areál je kulturní památkou od 3. května 1958. Jeho návštěva tak nabízí víc než pohled na samostatnou sakrální stavbu: kostel, zámek a prostor návsi společně připomínají historické centrum Neustupova.
Co při návštěvě očekávat
Zvenčí lze vnímat především polohu kostela vedle zámku a členění jeho věže. Dřevěný portál je ovšem uvnitř věže, a bez ověření aktuálního přístupu proto nelze počítat s tím, že ho návštěvník uvidí. Otevírací dobu ani pravidelné prohlídky se nepodařilo spolehlivě určit; před cestou je vhodné obrátit se na místní farnost nebo obec.
Neustupovský kostel stojí za pozornost právě díky spojení dobře čitelné stavební historie s detailem, který se běžně zvenčí neukazuje. Dřevěný portál datovaný po roce 1105 připomíná, že i v menší obci může být ukrytý mimořádně starý doklad řemeslné práce. Věž pak zůstává nejvýraznější stopou románské etapy, zatímco gotická loď a pozdější opravy doplňují její příběh o další staletí.