Na nejstarší části broumovského hřbitova stojí stavba, která na první pohled působí skromně, její význam je však mimořádný. Hřbitovní kostel Panny Marie je považován za nejstarší stojící dřevěnou sakrální stavbu na území českého státu. Dnešní podoba kostela se podle novějšího dendrochronologického výzkumu váže ke dřevu pokácenému na přelomu let 1436 a 1437. Vystavěn tak mohl být nejpozději kolem roku 1440.
Od legendy k doložené historii
Místní tradice klade vznik kostela už do roku 1177. Tak staré datum je ale třeba chápat jako legendární, protože pro tehdejší osídlení zatím nebyly nalezeny odpovídající hmotné doklady. První písemná zpráva pochází až z roku 1383, kdy je kostel zmiňován jako „starý farní“ a také jako český.
Starší stavbu pravděpodobně zničilo husitské obléhání Broumova v roce 1421. Dnešní kostel býval v literatuře datován přibližně do poloviny 15. století, často kolem roku 1450. Výzkum dřeva však toto určení zpřesnil a posunul vznik stavby ještě o několik let dříve. Kostel a přilehlý hřbitov nesloužily jen Broumovu, ale také obyvatelům okolních obcí, například Křinic, Velké Vsi, Rožmitálu a Hejtmánkovic.
Dřevěný rám bez hřebíků
Kostel není roubený. Jeho základ tvoří mohutná rámová konstrukce sestavená z dřevěných trámů, podle provozovatele navíc bez použití jediného hřebíku. Stavba spočívá na nízké kamenné podezdívce, má obdélnou loď, protáhlý trojboký závěr a šindelovou střechu.
Výrazným prvkem je krytý ochoz, který obepíná celý kostel. Jeho dnešní podoba souvisí s úpravami po pruském vpádu v roce 1779. Původní ochoz, jehož stěny byly pobité prkny, byl tehdy na rozkaz generála Anhalta odstraněn, protože překážel vojenskému využití stavby. Pozorný návštěvník si může všimnout také venkovní kazatelny přiléhající k jižní stěně lodi. Podobných památek se na českém území dochovalo jen velmi málo.
Kostel jako kronika Broumova
Ochoz není pouze ochranným a architektonickým prvkem. Nachází se v něm devět dřevěných pamětních desek, které připomínají důležité události z dějin města. Záznamy se věnují povodním, morovým epidemiím, požárům, vpádu pruského vojska i dalším pohromám. Zmiňují například nálety kobylek v roce 1542 nebo stržení věžičky vichřicí roku 1550.
Je přitom dobré vědět, že návštěvníci dnes vidí v kostele kopie těchto nápisových desek, vytvořené po roce 2000 Jiřím Škopkem. Originály jsou uloženy v broumovském klášteře. Ani tak ale nejde o pouhou dekoraci: desky představují pozoruhodný doklad toho, jak si město zaznamenávalo vlastní zkušenosti s přírodními pohromami, nemocemi i válečnými událostmi.
Malby, oltář a náhrobníky
Interiér ukrývá rozsáhlý soubor šablonových maleb. Nejstarší se nacházejí na stropě presbytáře, další přibývaly v několika etapách až do 18. století. Vedle rostlinných a geometrických vzorů se objevují zvířecí a heraldické motivy, včetně českého lva, orlice a slezské orlice. Jde o nejrozsáhlejší soubor tohoto druhu v České republice, čítající desítky motivů.
Hlavní oltář pochází z roku 1714 a později byl upraven v rokokovém duchu. Původní gotická socha Milostné matky broumovské byla po roce 1990 přenesena do klášterního kostela svatého Vojtěcha. Na jejím místě je dnes soška Panny Marie Lurdské. Zajímavostí je také obraz z roku 1609 s Pannou Marií, zemskými patrony a vedutou Broumova; originál byl rovněž nahrazen kopií.
Historický charakter místa doplňují náhrobníky přemístěné do ochozu ze zrušených hrobů. Nejstarší pocházejí z renesance a doby třicetileté války, další vznikaly od konce 18. století do první třetiny 19. století. Na hřbitově byli od konce 18. století pohřbíváni také broumovští benediktini poté, co kvůli josefinským reformám uzavřeli klášterní krypty. Hřbitov se v 19. století rozšířil směrem na jih a dodnes tak nabízí pozoruhodný průřez funerálním uměním i proměnami města.
Praktická návštěva
Kostel najdete na jihovýchodním okraji Broumova při cestě směrem na Křinice, na adrese Křinická 176. Podle aktuálních údajů provozovatele bývá zpřístupněn především v červenci a srpnu, obvykle bez průvodce. Před cestou je vhodné ověřit si aktuální otevírací dobu a vstupné, protože se mohou měnit. Skupiny od deseti osob by si měly návštěvu rezervovat předem.
Hřbitovní kostel Panny Marie je součástí archeologicky významného území na terase nad řekou Stěnavou. Největší kouzlo však spočívá v propojení několika vrstev: středověké dřevěné konstrukce, pozdějších maleb, pamětních desek, náhrobníků i živé historie Broumova. Pro návštěvníka, který chce poznat české regiony do hloubky, jde o místo, kde se dějiny neodehrávají v učebnici, ale přímo v trámech, obrazech a nápisech kolem něj.